Mit weitem Herzen auf schmalem Weg

Christian Briem

In diesem Buch des CSV-Verlags, Hückeswagen, geht es um die Frage, wie wir mit einem weiten Herzen den schmalen christlichen Weg, den die Schrift uns vorzeichnet, glücklich gehen können. Und das in einer Zeit, die viele unterschiedliche Angebote aufweist und die Gläubige zu verwirren droht. Gerade da ist es gut, sicheres und biblisches Fundament unter den Füßen zu haben!

Vorwort

Der Weg des Glaubens, den die Kinder Gottes nach dem Willen ihres Herrn zu gehen haben, ist in Gottes Wort vorgezeichnet. Es ist ein gemeinsamer Weg für alle, denn der Herr will nicht, dass die Seinen, die im Himmel bei Ihm vereint sein werden - „wo ich bin", wie Er sagt -, hier auf der Erde verschiedene Wege gehen.

Doch wie jeder weiß, sieht die Praxis anders aus. Eigenes Urteil, unterschiedliche Auslegung des Wortes, menschliche Tradition und vieles andere haben dazu geführt, dass die Gläubigen heute in viele Gruppen getrennt sind. Und das Tragische dabei ist, dass die Zahl der Benennungen und neuerdings auch der Gruppen, die einen Namen ablehnen, weil sie sich allein im Namen des Herrn Jesus zu versammeln wünschen, ständig zunimmt. Haben unsere Väter noch die Wirklichkeit dessen erfahren, was sie sangen - Scharf bezeichnet, klar zu sehen ist der Weg, den ich zu gehen, weil mein Jesus ging voran -, so fragt sich heute mancher mit Beklemmung, wo denn diese klare Sicht zu finden ist. Zu groß ist die Zahl der Möglichkeiten, sich irgendwo anzuschließen, zu groß die Auswahl von Richtungen geworden, die sich oft nur wenig unterscheiden und zudem manchmal vieles von dem verwirklichen, was Gottes Wort uns zeigt. So singen auch wir heute das erwähnte Lied, denn wir wissen, dass es für den Glauben wahr ist und bleibt, was der Dichter sagt. Aber doch müssen wir zugeben, dass die ganz reale Frage, wie wir denn in glücklicher Gemeinschaft einen gemeinsamen Weg gehen können - einen Weg, der die Billigung Gottes findet -, zweifellos einen der schwierigsten Themenkreise unter Christen berührt.

Darum können auch die Beiträge zum Thema, die in dem vorliegenden Heft zusammengestellt sind, nicht im landläufigen Sinn „einfach" sein. Die geschilderte Situation macht das unmöglich. Dennoch bitten wir auch den Leser, der einfache Belehrungen sucht, den vorgestellten Gedanken zu folgen und die Hinweise auf das Wort Gottes aufzunehmen. Gott wird das Herz, das in seinem Wort Aufschluss sucht, nicht ohne Antwort lassen. So werden die Linien deutlicher und die Umrisse klarer werden. Alles ist letztlich das Werk Gottes und muss es sein.

Erörterungen über Lehrfragen führen leicht dazu, dass lediglich Standpunkte vertreten werden, statt dass vor allem die Ehre des Herrn gesucht wird. Die Herausgeber sind sich dieser Gefahr bewusst und haben lange gezögert, an die Öffentlichkeit zu treten. Sie fühlen sich aber den vielen verpflichtet, die Aufschluss suchen und von Fragen bewegt sind angesichts so mancher Äußerung, die unter Geschwistern in Umlauf ist. Solchen eine Hilfe zu bieten ist das Anliegen dieser Veröffentlichung, die im Übrigen nicht als Beitrag zu einer „Diskussion“ verstanden sein will. Der Herr bewahre uns alle vor dem unseligen Kreislauf von Argument und Gegenargument und gebe uns ein tieferes Empfinden für seine Ehre!

Den zeitgenössischen Beiträgen sind einige Zeugnisse von Brüdern aus früherer Zeit beigefügt. Diese Äußerungen zeigen einerseits, wie sehr es den Brüdern von Anfang an daran lag, die praktische Darstellung der Einheit aller Gläubigen nicht durch Zusatzbedingungen zu beeinträchtigen. Sie lassen aber auch die große Sorgfalt erkennen, mit der diese Brüder zu verhindern suchten, dass der Tisch des Herrn mit Bösem oder mit dem Boden der Spaltungen in Verbindung gebracht wurde. Das ist sehr lehrreich angesichts der heutigen Neigung, die Grenzen zu verwischen. Gewiss haben unsere Väter einst das Zeugnis von der Einheit aller Gläubigen und ihrer Verbindung mit Christus als Haupt deutlicher und treuer dargestellt als wir. Und doch waren auch sie sich der Schwachheit ihres Tuns wohl bewusst. Aber nie hat sie dieses Bewusstsein dazu veranlasst, die Grundsätze in Frage zu stellen. Und wenn wir heute noch mehr Schwachheit und manchen ernsten Mangel zu beklagen haben, sollten wir deshalb nun auch noch die Grundsätze verlassen? Ganz gewiss nicht. So schenke denn der treue Herr, dass die im Folgenden vorgetragenen Gedanken den Leser anregen, die Grundsätze des Wortes Gottes in diesen so wichtigen Fragen neu ins Auge zu fassen und mit treuem Herzen zu verwirklichen.

Kapitel 1: Das Bewahren der Einheit des Geistes

Wir möchten uns heute mit einem Gegenstand beschäftigen, dem für unsere Tage besondere Bedeutung zukommt: Wie kann man in einer Zeit, die durch Zerrissenheit unter den Kindern Gottes gekennzeichnet ist, dennoch in glücklicher Gemeinschaft einen gemeinsamen Weg gehen - einen Weg, der die Billigung Gottes finde

Diese Frage berührt zweifellos einen der schwierigsten Themenkreise unter Christen, sind doch auf kaum einem anderen Gebiet der christlichen Wahrheit die eingetretenen Entwicklungen in derartigem Widerspruch zu den Gedanken Gottes wie auf diesem. Sicherlich empfindet jedes Kind Gottes mehr oder weniger, dass die Erlösten eigentlich alle denselben christlichen Weg gehen sollten. Im Himmel jedenfalls werden sie vollkommen eins sein, dort wird es keine Trennungen geben. Doch ein Blick in die Christenheit macht auf schmerzhafte Weise deutlich, dass die Einheit der Gläubigen, wie Gott sie zu Anfang geschaffen hat, heute nach außen hin gänzlich zerstört ist.

Was ist angesichts dieser Entwicklung zu tun? Lässt uns Gott in dieser Situation ohne Antwort, ohne Hilfe? Mit Sicherheit nicht! Gottes Wort gibt uns auf alle Fragen eine Antwort, auch auf die, mit der wir uns jetzt befassen wollen. Und Er weist uns einen Weg, auf dem. wir auch in Zeiten größten Verfalls gehen können.

Nun geht zwar der Epheserbrief nicht vom Verfall in der Christenheit aus. Er schildert uns vielmehr den Ratschluss Gottes in bezug auf Christus und die Versammlung, und da ist alles vollkommen und unantastbar. Aber die praktischen Ermahnungen, die Gott in Verbindung damit damals den Gläubigen in Ephe-sus gab, sind für alle Zeiten gültig und anwendbar. Die Zeiten, die Umstände haben sich geändert, gewiss, nicht aber die Gedanken Gottes.

In diesem Bewusstsein wollen wir uns nun den Worten zuwenden, mit denen der Apostel Paulus in seinem Brief an die Gläubigen in Ephesus die Ermahnungen einleitet. Sie führen uns direkt zu unserem Gegenstand.

„Ich ermahne euch nun, ich, der Gefangene im Herrn, dass ihr würdig wandelt der Berufung, mit welcher ihr berufen worden seid, mit aller Demut und Sanftmut, mit Langmut, einander ertragend in Liebe, euch befleißigend, die Einheit des Geistes zu bewahren in dem Bande des Friedens" (Eph 4,1-3).

Was ist unsere Berufung?

Wenn wir der Berufung würdig wandeln sollen, mit der wir berufen worden sind, müssen wir zuerst einmal die Berufung selbst kennenlernen. Das ist der Gegenstand des zweiten Kapitels, den ich jetzt allerdings nur kurz berühren kann. Er ist indes eines eingehenden Studiums wert. Dort wird uns in den Versen 11-22 gezeigt, dass als eine gesegnete Folge des Kreuzes Christi die „Zwischenwand der Umzäunung", die bis dahin Juden und Nationen voneinander trennte, weggetan worden ist. Nichts Geringeres war nämlich die Absicht Gottes als dies: die Gläubigen aus den Juden und den Nationen zu einem neuen Menschen zusammenzufügen und sie zu einem heiligen Tempel im Herrn, einer Behausung Gottes im Geiste zu vereinen. Das sind die beiden herrlichen Seiten der Berufung Gottes, mit der alle wahren Kinder Gottes berufen worden sind: Glieder eines Leibes, des Leibes Christi, zu sein und die Behausung Gottes zu bilden, und dort zu wohnen, wo Gott wohnt. Unermessliche Segnung! Und wenn wir bedenken, woher Gott die Gegenstände dieser Berufung genommen hat, dann wird das alles noch wunderbarer. Wir waren zuvor tot für Gott, tot in unseren Vergehungen und Sünden und waren von Natur, wie alle übrigen auch, Kinder des Zorns (Verse 1-3). Nur reine Gnade konnte solche, die ohne Christus, ohne Hoffnung, ohne Gott in der Welt waren, so nahe bringen (Vers 13).

Würdig wandeln

Wenn wir diese beispiellose Gnade bedenken, die uns von Gott zuteil geworden ist, was für ein praktisches Verhalten geziemt sich dann für uns? Demut und Sanftmut, mit Langmut, einander ertragend in Liebe! Der Ermahnung, die Einheit des Geistes in dem Bande des Friedens zu bewahren, schickt der Heilige Geist die Ermahnung zu diesen Tugenden voraus. Wie sehr haben wir darin versagt, diese Züge zu offenbaren, gerade wenn es darum ging, den rechten christlichen Weg zu finden und zu gehen! Das kann uns nur tief demütigen. Und doch glaube ich, dass es uns verhältnismäßig leicht würde, Demut und Sanftmut, Langmut und Liebe zu zeigen, wenn wir mehr die Gnade Gottes vor Augen hätten, die uns nicht allein aus der Ferne geholt hat, sondern uns auch jetzt noch beständig nachgeht und uns zurechtbringt.

Es ist jedoch weder Demut noch Sanftmut, wenn man den Aussagen des Wortes Gottes Zweifel entgegenbringt oder wenn man eine von Gott geschenkte Stellung nicht einnehmen will. Auch ist es nicht Langmut und Liebe, wenn man das Falsche oder Böse in dem anderen einfach übersieht. Wahre christliche Liebe gibt stets Christus den ersten Platz. Wo aber der Gemeinschaft der Gläubigen ein höherer Stellenwert beigemessen wird als der Ehre des Herrn und Seinen Anrechten, hat sie ihren eigentlichen Charakter bereits eingebüßt und bestenfalls einer natürlichen Zuneigung Platz gemacht. Und bedenken wir: Nirgends ruft die Wirksamkeit des Eigenwillens des Menschen so verheerende Folgen hervor wie in der Versammlung Gottes.

Als Glieder des Leibes Christi sind wir durch die Gnade Gottes zum Einssein mit Christus, dem Haupt, und mit den einzelnen Gliedern berufen worden. Wenn wir dieser Berufung würdig wandeln wollen, müssen wir auch der nächsten praktischen Ermahnung entsprechen: „ . . . euch befleißigend, die Einheit des Geistes zu bewahren in dem Bande des Friedens".

Was bedeutet „Einheit des Geistes"? Nun, eines bedeutet dieser Ausdruck mit Sicherheit nicht - die Einheit unserer Geister. Nicht Zusammenschlüsse aufgrund gemeinsamer Ansichten, Meinungen oder Glaubensbekenntnisse sind der Weg Gottes für uns. Vielmehr stellt Er jene kostbare Einheit vor unsere Blicke, die durch den Heiligen Geist bewirkt wird und ihrem Grundsatz nach alle Glieder des Leibes Christi umfasst. Eine andere Einheit kennt und anerkennt Gottes Wort nicht. Was ist der Wert jeder anderen Einheit? Sie wird sich nie über ihren menschlichen Ursprung erheben.

Die Einheit des Geistes bewahren heißt nicht, sie zu machen, sondern sie zu beobachten oder aufrechtzuerhalten. Es ist die praktische Verwirklichung der Wahrheit, dass da ist „ein Leib und ein Geist", und bedeutet in der Praxis unseres Lebens keine andere Gliedschaft anzuerkennen als nur die, die durch den Geist Gottes ist; das heißt, die Einheit des Geistes zu bewahren.

„Die Einheit des Geistes" ist also jene Kraft und jener Grundsatz, mittels derer die wahren Kinder Gottes in die Lage versetzt werden, entsprechend ihren eigentlichen Beziehungen in der Einheit des Leibes Christi gemeinsam den Weg zu gehen. Sie zu bewahren ist die sittliche Verwirklichung dieser Einheit, oder anders ausgedrückt, ist die Aufrechterhaltung unserer Beziehungen zu allen Heiligen gemäß dem Geist Gottes.

Nicht „Einheit des Leibes"

Es ist bedeutsam, dass wir nicht ermahnt werden, die Einheit des Leibes zu bewahren. Das würde bedeuten, dass wir mit jedem Glied des Leibes Christi zusammenzugehen hätten, unabhängig davon, in welchen Verbindungen es sich befindet oder wie seine Wege im praktischen Leben aussehen. Selbst nicht das schlimmste Böse in einem Mitbruder dürfte uns dann Veranlassung sein, uns von ihm zu trennen. Wir werden noch finden, dass dies nicht die Lehre der Schrift ist; denn das Bewahren der Einheit des Geistes schließt notwendigerweise die Gemeinschaft mit einer göttlichen Person ein. Würde jedoch die Versammlung Gottes noch in ihrem gottgemäßen und gesunden Zustand sein, so würde praktischerweise kein Unterschied zwischen den beiden Ausdrücken „Einheit des Leibes" und „Einheit des Geistes" bestehen.

Was jedoch das Bewahren der Einheit angeht: Die Einheit des Leibes können wir weder bewahren noch brechen; sie wird aufrechterhalten durch den Heiligen Geist selbst, der in der Versammlung wohnt und alle Glieder des Leibes Christi miteinander und mit dem Haupt im Himmel verbindet. Trotz des schmerzlichen Versagens der Menschen - diese Einheit bleibt, weil der Heilige Geist bleibt.

Ist der Christus zerteilt?

Wenn der Heilige Geist eine praktische Einheit unter den Gläubigen bewirken will, dann ist völlig klar, dass die heute bestehenden Trennungen innerhalb der Christenheit, dass die verschiedensten christlichen Gruppierungen und Sekten nicht nach den Gedanken Gottes sind. Sie stehen vielmehr Ihm und Seinem Willen vollständig entgegen. Nicht selten hört man den Gedanken, dass die in Epheser 4 erwähnte Einheit lediglich eine unsichtbare Einheit in Christus und durchaus mit mannigfachen getrennten Gruppen vereinbar sei. Nur müsse man, auch wenn die Gläubigen äußerlich getrennt sind, den Geist des Friedens bewahren. Doch diese Deutung ist in zweifacher Weise falsch. Zum einen wird dadurch der Friede zum Hauptgegenstand gemacht, als würden wir ermahnt, uns zu befleißigen, das Band des Friedens zu bewahren. Der Heilige Geist fordert uns nicht dazu auf, inmitten der Spaltungen den Frieden zu bewahren, sondern dazu, die Einheit in praktischer Hinsicht in Frieden aufrechtzuerhalten. Zum anderen können und brauchen wir die „unsichtbare", die absolute Einheit nicht zu bewahren. Das haben wir schon gesehen.

Dass Gott tatsächlich an eine Einheit denkt, die auch sichtbar dargestellt werden soll, mögen zwei weitere Stellen aus dem Neuen Testament verdeutlichen. Wenn der Herr Jesus als Gegenstand Seines Gebets in Johannes 17 von den Aposteln zu denen übergeht, die durch ihr Wort an Ihn glauben würden, dann ist es Seine erste Bitte für sie zum Vater, „dass sie alle eins seien, . . . auf dass die Welt glaube, dass du mich gesandt hast" (Vers 21). Niemals jedoch könnte eine unsichtbare Sache ein Zeugnis vor der Welt sein, durch das sie dahin gebracht würde, an Ihn zu glauben. Wenn sich die Einheit der Gläubigen nicht so darstellt, dass sie von der Welt wahrgenommen werden kann, wird das Zeugnis, von dem der Herr hier spricht, nicht abgelegt.

Im ersten Kapitel des ersten Korintherbriefes werden Spaltungen unter den Gläubigen auf sehr ernste und entschiedene Weise verurteilt:

„Ich ermahne euch aber, Brüder, durch den Namen unseres Herrn Jesus Christus, dass ihr alle dasselbe redet und nicht Spaltungen unter euch seien, sondern dass ihr in demselben Sinne und in derselben Meinung völlig zusammengefügt seiet. Denn es ist mir von euch kundgeworden, meine Brüder, durch die Hausgenossen der Chloe, dass Streitigkeiten unter euch sind. Ich sage aber dieses, dass ein jeder von euch sagt: Ich bin des Paulus, ich aber des Apollos, ich aber des Kephas, ich aber Christi. Ist der Christus zerteilt? Ist etwa Paulus für euch gekreuzigt, oder seid ihr auf Paulus Namen getauft worden?" (Verse 10-13).

Was finden wir hier? Genau das, was die heutige Christenheit charakterisiert: Spaltungen. Gewiss, die Gläubigen in Korinth kamen noch an einem Ort zusammen, brachen noch zusammen das Brot. Denn noch war kein äußerer Riss eingetreten. Auf diese Unterschiede werde ich im dritten Teil ausführlicher eingehen. Aber im Prinzip waren schon diese Gruppenbildungen vorhanden, die wir heute überall in der Christenheit sehen. Die Gläubigen scharten sich bereits um verschiedene menschliche Lehrer, sie bildeten gewisse „Schulen", von denen die eine diese, die andere jene Lehrmeinung bevorzugte. Die schlimmste Gruppe bildeten gewiss jene, die Christus selbst zu ihrem Oberhaupt erwählt hatten: Sie stellten Ihn und Seine Lehre damit in Gegensatz zu den Aposteln und ihrer Lehre und machten Ihn damit zu dem Haupt einer christlichen Partei.

Wie begegnet der Apostel dieser Entwicklung unter den Gläubigen? Sagt er: „Ich ermahne euch nun, da ihr alle Verschiedenes redet, es in einer freundlichen Art und Weise zu tun"? Nein, er sagt: „Ich ermahne euch aber, Brüder, dass ihr alle dasselbe redet." Sagt er: „Seht zu, dass die verschiedenen Gruppen in Frieden miteinander vorangehen"? Nein, er sagt: „Ich ermahne euch aber, Brüder, . . . dass nicht Spaltungen unter euch seien." Und dann fügt er fast unwillig hinzu: „Ist der Christus zerteilt?" Diese Worte können nur eine Bedeutung haben: Die Trennung der Christen in verschiedene Lehrschulen oder Parteiun-gen ist, selbst in ihrer mildesten Form, die sie damals angenommen hatte, völlig unvereinbar mit der Einheit der Versammlung als dem Leib Christi. Sich um Paulus zu versammeln würde nichts anderes in sich schließen, als dass statt Christus Paulus für sie gekreuzigt worden wäre. Absurder, unerträglicher Gedanke! Genauso unerträglich sind Spaltungen unter Kindern Gottes. Nein, diese Spaltungen waren und sind mit nichts zu rechtfertigen. Und wer kann, ohne sein Gewissen zu vergewaltigen, behaupten, dass der von Paulus getadelte Zustand in Korinth wohl damals falsch war, dass aber das, was wir heute um uns her sehen, richtig ist? Würde Paulus, inspiriert durch den Geist Gottes, heute etwas anderes sagen als damals? „Denn da Neid und Streit unter euch ist, seid ihr nicht fleischlich und wandelt nach Menschenweise? Denn wenn einer sagt: Ich bin des Paulus; der andere aber: Ich des Apollos; seid ihr nicht menschlich?" (Kap. 3, 3.4).

Eine siebenfache Einheit

Dass Gott an eine sichtbare Darstellung der Einheit denkt und dass Er deswegen Spaltungen und Partei-ungen unter Seinem Volk verurteilt, kann nicht geleugnet werden. Wenn wir nun zu der uns beschäftigenden Ermahnung, die Einheit des Geistes in dem Bande des Friedens zu bewahren, zurückkehren, stellen wir fest, dass uns als Grund für unser Bemühen sieben Einheiten genannt werden, in die wir durch Gottes Gnade gebracht worden sind. Diese sieben Einheiten gliedern sich in drei Bereiche, die zu erfassen für unseren Gegenstand wichtig ist (Eph 4, 4-6).

1) „Ein Leib und ein Geist" - dies ist der Bereich wirklicher, göttlicher Gemeinschaft. Es gibt nur einen Leib, der, wie wir gesehen haben, durch den Heiligen Geist gebildet wird. Jedes Kind Gottes, das in dem gegenwärtigen Augenblick auf der Erde lebt, gehört zu diesem Leib, dem Leib in seinem zeitlichen Aspekt. Der Heilige Geist ist es auch, der die „eine Hoffnung

eurer Berufung", wie sie im ersten Kapitel des Briefes entfaltet wird, in dem Herzen der Gläubigen aufrecht hält.

2) „Ein Herr, ein Glaube, eine Taufe" - dies ist der Bereich (oder die Einheit) des öffentlichen Bekenntnisses, des Bekenntnisses zum Christentum. Während der erste Bereich durch wahre Gemeinschaft in der Kraft des Heiligen Geistes gekennzeichnet ist, umfasst dieser zweite Bereich das ganze christliche Bekenntnis. Es ist der Herrschaftsbereich Christi auf der Erde. Deswegen wird gesagt: „Ein Herr." Dass dieser Bereich auch alle jene miteinschließt, die sich auf irgendeine Weise, und sei es auch nur der äußeren Form nach, zum Beispiel durch ein christliches Glaubensbekenntnis, zu Christus als Herrn bekennen - dass er also auch tote Bekenner umfasst, ist wahr, aber nicht Gegenstand dieses Briefes. Der Ausdruck „ein Glaube" weist als Gegensatz zum Judentum oder Heidentum auf den einen christlichen Glauben hin, zu dem sich alle die bekennen, die dessen äußeres Zeichen, die „eine Taufe", nämlich die christliche Taufe mit Wasser, an sich tragen.

3) „Ein Gott und Vater aller, der da ist über allen und durch alle und in [uns] allen" - dies ist der Bereich universaler Einheit. Er trägt einen noch allgemeineren Charakter als der zweite und umfasst nicht nur Christen, sondern alle Geschöpfe des einen Gottes und Vaters. Gott ist der „Vater", das heißt der Ursprung „aller", denn Er erschuf sie alle. Er ist es, der „selbst allen Leben und Odem und alles gibt"; „denn wir sind auch sein Geschlecht" (Apg 17, 25.28). Hier haben wir also den Bereich der Schöpfung.

Doch warum wird uns diese siebenfache Einheit vorgestellt? Sie bildet offenbar den Grund für die Ermahnung, mit Fleiß die Einheit des Geistes zu bewahren in dem Bande des Friedens. „Da ist ein Leib"; werden dadurch nicht Spaltungen grundsätzlich verurteilt? Da ist „ein Geist"; warum dann so viele Ansichten über die Ordnung, die Lehre, die rechte Verhaltensweise in der Versammlung Gottes? Es gibt nur „eine Hoffnung eurer Berufung"; warum dann die widerstreitenden Wege und Absichten derer, die doch dem gleichen himmlischen Ziel zustreben? Da ist „ein Herr"; wie erschreckend dann zu sehen, dass sich Menschen durch eigene Regeln über die Autorität des Herrn hinwegsetzen! Da ist „ein Glaube"; wie ist er mit den verschiedensten Glaubensbekenntnissen vereinbar, die die Christenheit zerreißen? Es gibt nur „eine Taufe"; wie beschämend dann, wenn diejenigen, die bekannt haben, mit Christus begraben worden zu sein, so fleischlich sind, dass sie sich in Gruppen und Parteiungen aufspalten! Schließlich ist es „ein Gott und Vater aller", der als Ursprung von allem Gemachten alles in Sich vereint; sollten dann nicht die, die Ihn persönlich als ihren Vater kennen, die göttliche Ordnung und Einheit widerspiegeln und nicht ein derartiges Bild der Verwirrung und Zersplitterung bieten, wie wir es um uns her in der Christenheit sehen?

Welchen Weg sollen wir gehen?

Wenn Parteiungen oder Sekten eine direkte Leugnung der Gedanken Gottes über die Versammlung sind, welcher Weg bleibt uns dann? Möglichst freundlich über alle Abgrenzungen hinweg miteinander verkehren? Freundliche Gefühle gegenüber anderen Kindern Gottes zu haben ist natürlich immer recht, aber das allein kann der Weg Gottes nicht sein. Gott verurteilt nicht nur eine falsche Gesinnung zwischen den Sekten, sondern die Sekten selbst. Nun, dahin müssen auch wir kommen, wenn wir in Gemeinschaft mit Ihm sein wollen. Wir können und sollen die von Menschen geschaffenen Systeme gewiss nicht beseitigen. Die Tatsache, dass sie vorhanden sind, zeigt nur zu deutlich, dass wir nicht wachsam waren. Das muss uns zutiefst beschämen. Da die äußere Darstellung der Einheit durch unsere Untreue zerstört worden ist, sind wir unmöglich berufen, den ursprünglichen Zustand wiederherzustellen. Nein, der Heilige Geist weist uns einen ganz anderen Weg: zu den Grundsätzen Gottes zurückkehren, auf welche die Versammlung zu Anfang gegründet wurde und auf denen sie heute noch ruht.

Wenn wir uns zurückbesinnen, auf welche Weise Spaltungen zu Anfang entstanden, bekommen wir den Schlüssel dafür in die Hand, wie wir zu den ursprünglichen Grundsätzen zurückgelangen können. Dabei schälen sich klar zwei Punkte, und eigentlich nur diese zwei, heraus.

Der erste Schritt ist, dass wir als Mittelpunkt unseres Zusammenkommens nur Christus anerkennen. Jeden anderen Sammlungspunkt müssen wir aufgeben. Wir haben gesehen, wie die Gläubigen in Korinth sich mehr und mehr um Menschen scharten und deren Namen als Zentrum annahmen, ja, wie sie sogar den Namen Christi als einen Parteinamen gebrauchten. Gerade durch diese Dinge entstanden die Spaltungen in ihrer Mitte. Dagegen sind wir gehalten, uns allein zum Namen des Herrn Jesus hin zu versammeln. Denen, die so versammelt sind, gewährt Er Seine persönliche Gegenwart (Mt 18, 20).

Der zweite Punkt ist die Anerkennung des Wortes Gottes als alleiniger Maßstab für die Regelung aller Fragen über den gemeinsamen und persönlichen Weg. Die Korinther gaben viel auf menschliche Weisheit, auf Philosophie und Redekunst. Gerade durch diesen Hang gerieten sie in den Sog der „Schulstreiter dieses Zeitlaufs" (1. Kor l, 20) und fanden es ganz normal, wenn auch sie sich zu verschiedenen „Schulen" zusammenschlössen. Aber der Apostel musste ihnen zeigen, dass Gott die Weisheit der Welt zur Torheit gemacht hat. Was in 1. Korinther l so deutlich gemacht wird, ist dies: Durch die Weisheit der Welt kann man die Dinge Gottes nicht erkennen. Das hat die Welt auf traurige Weise selbst unter Beweis gestellt: Sie hat den Herrn Jesus verworfen. Er war die Weisheit Gottes in Person. Und als Er hier war, haben Ihn die „Fürsten dieses Zeitlaufs" nicht zu erkennen vermocht. Doch was setzt Gott der menschlichen Weisheit entgegen? Die „Torheit der Predigt", das „Wort vom Kreuz", allgemein gesprochen: Sein heiliges Wort. Die Meinung und das Urteil der Menschen werden beiseite gesetzt, und an ihre Stelle tritt das untrügliche Wort Gottes.

Das sind die beiden Dinge, durch die wir dem Bösen des Sektentums entrinnen können, auch heute noch. Nur der Name des Herrn Jesus Christus („Name" steht für die Offenbarung dessen, was die Person ist, die ihn trägt) kann der Mittelpunkt sein, um den wir uns versammeln; und nur das Wort Gottes darf der Führer sein, durch den wir uns in der Kraft des Heiligen Geistes leiten lassen. Nicht umsonst hebt der Herr Jesus gerade diese beiden Dinge bei den Gläubigen in Philadelphia lobend hervor, wenn Er von diesem Überrest sagt: „Du hast mein Wort bewahrt und hast meinen Namen nicht verleugnet" (Off 3, 8).

„Sein Wort bewahren" bedeutet nicht, nur bestimmte Teile davon zu bewahren, sondern den ganzen offenbarten Willen Gottes festzuhalten. Alle Irrtümer der Christenheit haben damit begonnen, dass man zum Wort Gottes etwas hinzufügte oder etwas davon wegnahm. Ich glaube, dass in den Worten „Ich bin des Paulus, ich aber des Apollos, ich aber des Kephas" diese Gefahr angedeutet wird. Gott hatte jedem dieser Diener eine bestimmte Linie der Wahrheit anvertraut, wenn wir so sagen dürfen. Und anstatt die Wahrheit von allen anzunehmen, beschäftigte man sich nur mit dem Teil der Wahrheit, der durch den einen Diener bedient wurde. Anstatt zu erfassen, dass den Gläubigen alles geschenkt war, „es sei Paulus oder Apollos oder Kephas" (1. Kor 3, 22.23), wollten sie in ihrer Engigkeit und Torheit nur den einen oder den anderen annehmen. Dadurch aber verwarfen sie nicht nur das, was Gott den anderen anvertraut hatte, sondern brachten sich auch noch in Gegensatz zu ihnen. Hier haben wir die Wurzel für fast jeden lehrmäßigen Irrtum. Wenn man eine Wahrheit des Wortes Gottes auf Kosten anderer Wahrheiten bevorzugt und überbetont, wird selbst das an sich Richtige falsch. Die Lehre der Heiligen Schrift ist überaus mannigfaltig, und sie hat viele Seiten. Natürlich sind alle Linien der Belehrung in vollkommener Harmonie miteinander. Doch nur wenn wir bereit sind, uns dem ganzen Wort Gottes zu unterwerfen, wird uns Gott vor dem Abgleiten in Parteiungen oder Sekten bewahren können.

Eine weitere Sekte?

Die Ermahnung, „die Einheit des Geistes zu bewahren in dem Bande des Friedens", ist auch heute noch anwendbar, ja, für uns alle bindend. Keineswegs dürfen wir dem Gedanken Raum geben, dass es in unseren Tagen der Zersplitterung keine Möglichkeit mehr gebe, einen nicht sektiererischen Standpunkt einzunehmen. Das anzunehmen würde bedeuten, dass uns Gott entweder einen Weg gehen lässt, den Er selbst als falsch verurteilt oder dass Er uns zu einem Weg ermahnt, von dem Er von vornherein wusste, dass man ihn einmal nicht mehr würde gehen können. Kaum etwas könnte Ihn mehr verunehren als solche Vorstellungen. Nein, Geliebte, der Weg des Gehorsams Seinem Wort gegenüber ist immer gangbar. Diesen Weg habe ich vorzustellen versucht. Wenn wir keinen anderen Sammlungs- oder Mittelpunkt anerkennen als den Namen Christi und wenn wir uns dem ganzen Wort Gottes unterwerfen, dann bringt uns das zwar nicht zu dem Anfangszustand der Kirche zurück, als sie in Lehre und Praxis noch eins war, aber es führt uns auf jene göttlichen Prinzipien zurück, auf welche die Kirche anfangs gegründet wurde. Auf diese Weise können wir auch heute noch die Einheit des Geistes bewahren in dem Bande des Friedens. Dass darin auch die Absonderung von alledem eingeschlossen ist, was den Gedanken Gottes entgegensteht, wurde bereits berührt. „Darum gehet aus ihrer Mitte aus und sondert euch ab, spricht der Herr, und rühret Unreines nicht an, und ich werde euch aufnehmen" (2. Kor 6, 17).

Solchen, die diesen Weg zu gehen wünschen, wird oft der Vorwurf gemacht, sie bildeten durch ihre Trennung von anderen Mitgläubigen nur eine weitere Sekte. Doch dieser Vorwurf trifft nicht zu. Sie trennen sich nämlich nicht von anderen Gliedern des Leibes Christi, sondern sie finden sie bereits getrennt vor, und sie sagen: „Diese Trennungen sind falsch. Wir können sie nicht dadurch sanktionieren, dass wir mit einer von diesen Gruppen zusammengehen." Sie lehnen also nicht andere Mitgläubige ab, sondern die Systeme, durch die sie praktisch getrennt werden. Sie möchten nur auf dem Grundsatz der Einheit der Gläubigen zusammenkommen - einem göttlichen Grundsatz, durch den alle Parteiungen oder Sekten als schriftwidrig und als Leugnung der Einheit des Leibes Christi verurteilt werden. Andere Gläubige mögen in den verschiedenen Sekten gefangen bleiben. Aber diese Trennungen werden nicht durch die hervorgerufen, die solche sektiererischen Gruppierungen ablehnen, sondern durch die, die in ihnen verharren.

Wenn nur zwei oder drei auf schriftgemäßem Boden zusammenkommen, dann kommen sie auf dem Grundsatz der Versammlung Gottes zusammen, und nicht auf dem Boden einer Sekte. Dieser Grundsatz ist weit genug, jedes Glied des Leibes Christi aufzunehmen, und er ist schmal genug, das fernzuhalten, was den Herrn verunehrt.

Sie sind nicht die Versammlung. Sie werden nie vorgeben, es zu sein. Sie werden nicht einmal den Anspruch erheben, der „Überrest" zu sein. Aber sie werden in bezug auf ihre Anbetung und ihre Zusammenkünfte zur Auferbauung und zum Gebet durch die Grundsätze geleitet, die Gott zur Ordnung aller Einzelheiten Seiner Versammlung gegeben hat, als die Dinge noch gut standen. Denn die Grundsätze Gottes werden durch keinen noch so ernsten Verfall beiseite gesetzt. Der Überrest weiß das und handelt danach. Als Ergebnis besitzt der Überrest alle Vorrechte der Versammlung Gottes, ja die persönliche Gegenwart des Herrn Jesus selbst. Mit Ihm in der Mitte sind sie gewürdigt, Seine Versammlung auf der Erde darzustellen.

Möge der Herr uns helfen, diesen Weg zu gehen - in einer Gesinnung, die durch Frieden geprägt ist! Welch ein Glück ist es, möchte ich diesen Teil abschließend bemerken, dass uns Gott diesen Weg geschenkt hat! Darauf haben wir Seine Gegenwart und Seine Billigung, wie dunkel die Tage selbst auch sein und uns auf die Probe stellen mögen.

Kapitel 2: Falscher Gebrauch der Freiheit

„Für die Freiheit hat uns Christus freigemacht." Das ist in der Tat eine gesegnete Stellung und Berufung, die allen wahren Kindern Gottes geschenkt ist. Aber schon die Galater mussten vor der Gefahr gewarnt werden, die Freiheit zu einem Anlass für das Fleisch zu gebrauchen (Gal 5, 1.13). Wie leicht die christliche Freiheit in falscher Weise benutzt werden kann, lernen wir auch am Beispiel der Gläubigen in Korinth.

Sorge um den schwachen Bruder

Die Korinther wussten, „dass ein Götzenbild nichts ist in der Welt und dass kein [anderer] Gott ist, als nur eitler" (1. Kor 8, 4). Nun, darin hatten sie recht. Aber sie meinten, dass ihnen dieses Wissen die Freiheit gebe, mit dem Essen von Götzenopfern freizügig umzugehen. Wenn ein Götzenbild nichts ist, warum konnten sie dann nicht das Fleisch von Tieren essen, das solch einem Götzenbild geopfert worden war? War es nicht gewöhnliches Fleisch wie alles andere? Ja, sie gingen sogar noch einen entscheidenden Schritt weiter und lagen zu Tisch im Götzentempel, um dort von den Götzenopfern zu essen. Hatten sie nicht die Freiheit, das zu tun, da sie um die Falschheit des ganzen Götzendienstes wussten?

Aber war die Sache wirklich so einfach? Der Apostel zeigt, dass sie das durchaus nicht war. Die Korinther besaßen aufgrund ihrer Erkenntnis die christliche Freiheit, aber sie benutzten sie falsch. Als erstes macht ihnen der Apostel deutlich, dass die Sorge um ihre schwächeren Brüder, die in der Erkenntnis noch nicht genügend gewachsen waren, sie von ihrem Verhalten hätte abhalten sollen: „Sehet aber zu, dass nicht etwa dieses euer Recht den Schwachen zum Anstoß werde. Denn wenn jemand dich, der du Erkenntnis hast, im Götzentempel zu Tische liegen sieht, wird nicht sein Gewissen, da er schwach ist, bestärkt werden, die Götzenopfer zu essen? Und durch deine Erkenntnis kommt der Schwache um, der Bruder, um dessentwillen Christus gestorben ist" (Kapitel 8, 9-11).

Wird hier nicht ein Grundsatz aufgezeigt, der auch für uns heute von großer Bedeutung ist? Meinen nicht auch wir zuweilen, wir hätten die Freiheit, dieses oder jenes zu tun, hierhin oder dorthin zu gehen? Aber haben wir auch bedacht, dass dieses unser Recht dem Schwachen zum Anstoß werden, dass unser Gebrauch der Freiheit den schwachen Bruder „umbringen" könnte? Christus liebt den Schwachen, Er ist seinetwegen gestorben. Lieben auch wir ihn? Wird unser Handeln durch Liebe zu dem Schwachen bestimmt? Es ist eine Erwägung, die wir mehr anstellen sollten. Manche Schwierigkeit und Frage würde sich dann wie Nebel vor der Sonne in nichts auflösen.

Der Tisch des Herrn

Aber der Apostel Paulus geht im zehnten Kapitel seines Briefes an die Korinther noch einen entscheidenden Schritt weiter und stellt ihnen die folgenschwere Tatsache vor, dass hinter den Götzen Dämonen stehen. Dies sind seine warnenden Worte: „Darum, meine Geliebten, fliehet den Götzendienst. Ich rede als zu Verständigen; beurteilet ihr, was ich sage. Der Kelch der Segnung, den wir segnen, ist er nicht die Gemeinschaft des Blutes des Christus? Das Brot, das wir brechen, ist es nicht die Gemeinschaft des Leibes des Christus? Denn ein Brot, ein Leib sind wir, die Vielen, denn wir alle nehmen teil an dem einen Brote. Sehet auf Israel nach dem Fleische. Sind nicht die, welche die Schlachtopfer essen, in Gemeinschaft mit dem Altar? Was sage ich nun? dass das einem Götzen Geopferte etwas sei? oder dass ein Götzenbild etwas sei? Sondern dass das, was [die Nationen] opfern, sie den Dämonen opfern und nicht Gott. Ich will aber nicht, dass ihr Gemeinschaft habt mit den Dämonen. Ihr könnt nicht des Herrn Kelch trinken und der Dämonen Kelch; ihr könnt nicht des Herrn Tisches teilhaftig sein und des Dämonen-Tisches. Oder reizen wir den Herrn zur Eifersucht? Sind wir etwa stärker als er?" (Verse 14-22).

Der Apostel warnt die Gläubigen in Korinth vor dem Götzendienst, in den sie sich durch ihren falschen Gebrauch ihrer Erkenntnis aufs neue hatten verstricken lassen. Wenn wir es heute auch nicht mehr buchstäblich mit Götzenopfern zu tun haben, so sind doch die Belehrungen und Grundsätze des Heiligen Geistes in 1. Korinther 10 für uns und unsere religiösen Beziehungen nach innen und außen von außerordentlicher Wichtigkeit und Bedeutung. Denn gibt es nicht auch heute viele wahre Kinder Gottes, die es als den Ausdruck der christlichen Freiheit ansehen, wenn sie hierhin und dorthin laufen (ich rede jetzt weniger von weltlichen als von religiösen Stätten), um dann auch wieder ihren Platz am Tisch des Herrn einzunehmen? Nun, die Korinther dachten einst ebenso. Aber der Apostel korrigiert ihre Gedanken und kommt sogleich auf den Tisch des Herrn zu sprechen als auf einen Grundsatz, auf dem das Mahl des Herrn begangen wird. Von der historischen Reihenfolge abweichend, beginnt er mit dem Teil, dem die tiefste und ernsteste Bedeutung in bezug auf Christus innewohnt - dem Kelch: „Der Kelch der Segnung, den wir segnen, ist er nicht die Gemeinschaft des Blutes des Christus?" Warum jedoch vertauscht der Apostel die natürliche und historische Ordnung und nennt den Kelch vor dem Brot, das Blut Christi vor dem Leib Christi?

Nun, die, an die er schrieb, waren einst Götzenanbeter und mit all den verderblichen Gebräuchen beschmutzt gewesen, zu denen die Götzen ihre Anbeter ermutigten. Von alledem waren sie nun erlöst und befreit worden. Wodurch? Durch das kostbare Blut Christi. Wenn sie sich also beim Trinken des Kelches daran erinnerten, durch wessen Blut sie von all ihren Sünden abgewaschen worden waren, wenn sie dieses hohen Preises gedachten, der zu ihrer Erlösung bezahlt worden war, wie konnten sie sich dann wieder zurückwenden zu dem, wovon sie erlöst worden waren?

Um diesem Gedanken Nachdruck zu verleihen, erwähnt der Apostel hier, so denke ich, den Kelch zuerst. Außerdem lernen wir aus der Umkehrung der Nennung von Kelch und Brot, dass es hier nicht, wie in Kapitel 11, um die Korrektur falschen Verhaltens beim Brotbrechen geht, sondern um die Frage der Gemeinschaft, darum also, mit wem die Gläubigen Gemeinschaft haben - eine Gemeinschaft, deren Grundlage das Blut Christi ist.

Aus dem Kelch zu trinken war also nicht nur eine Formsache, sondern der stärkste Ausdruck ihrer innigen Gemeinschaft oder ihrer Einsmachung mit dem Blut Christi, das heißt mit Seinem Tod, den Er für sie erduldet hatte. Wenn sie nun zugleich den „Kelch der Dämonen" tranken, zogen sie damit nicht den Kelch des Herrn auf die beschämend tiefe Stufe einer heidnischen Kulthandlung herab? Das durfte nicht sein! „Ihr könnt nicht des Herrn Kelch trinken und der Dämonen Kelch" (Vers 21). Was konnte ihnen der Kelch der Dämonen geben? Nur, nur Böses! Der Kelch des Herrn jedoch war ein Kelch der Segnung und redete von einem überfließenden Maß an Segnung, erworben durch das Blut des Erlösers. Der Herr und Dämonen] Sie waren einander völlig entgegengesetzt. Zwischen ihnen konnte es keine Gemeinschaft geben.

Auch erinnert der Apostel die Korinther daran, dass sie durch die äußere Handlung des Brotbrechens die innere Gemeinschaft mit dem Leib Christi ausdrückten und dass sie, die Vielen, nun zusammen einen Leib bildeten (Vers 17) und sich dadurch als Versammlung Gottes sowohl von Juden als auch Nationen unterschieden (Vers 32). Wie konnten sie sich dann zugleich mit den Heiden und ihren Götzenopfern dadurch einsmachen, dass sie auch von diesen aßen? War das eine nicht eine Leugnung des anderen? Unmöglich konnten sie des Herrn Tisches teilhaftig sein, wo Er die Leitung hat, und zugleich des Tisches der Dämonen, wo diese bestimmten, was geschah.

Hinter den Götzen Dämonen

Aus der Argumentation des Apostels - wenn ich es so nennen darf - schälen sich zwei für uns äußerst wichtige Grundsätze heraus, die wir nicht ernst genug nehmen können, deren Nichtbeachtung in der Christenheit zu überaus beschämenden Folgen geführt hat. Dies ist der erste Grundsatz:

Hinter den sichtbaren Dingen verbergen sich unsichtbare: Gesinnungen - Prinzipien - Systeme - Mächte.

Bleiben wir einen Augenblick hierbei stehen und kommen wir auf das so belehrende Beispiel der Korinther zurück. Der Apostel Paulus wusste natürlich ebenso gut wie sie, dass die Götzenbilder Nichtigkeiten, gleichsam tote Puppen waren: „Was sage ich nun? dass das einem Götzen Geopferte etwas sei? oder dass ein Götzenbild etwas sei?" (Vers 19). Aber er ließ seine Brüder nicht im Unklaren darüber, wer die eigentlichen „Drahtzieher" waren: Hinter den Götzen standen Dämonen, die Feinde Gottes und der Menschen. „Sondern dass das, was die Nationen opfern, sie den Dämonen opfern und nicht Gott" (Vers 20).

Diesen Grundsatz finden wir schon im Alten Testament bestätigt, wo gesagt wird: „Sie opferten den Dämonen, die Nicht-Gott sind, Göttern, die sie nicht kannten" (5. Mo 32, 17). Die Anbetung, die allein Gott gebührte, nahmen die Dämonen für sich in Anspruch. Zweifellos haben die gläubigen Korinther nicht beabsichtigt, Satan und seinen gefallenen, bösen Geistern Anbetung darzubringen, ebenso wenig wie ein Unbekehrter glaubt, Satan zu dienen; und doch tut er nichts anderes! Wie wichtig ist es daher, hinter den sichtbaren Dingen die unsichtbaren Systeme und Mächte zu erkennen, die jene tragen und stützen. Das ist selbst im weltlichen Bereich unerlässlich, wenn man nicht ernsten Täuschungen zürn Opfer fallen will. Äußerlich gesehen mögen zum Beispiel ziviler Ungehorsam, Demonstrationen für den Frieden, Streikbewegungen und dergleichen einen gewissen Schein von Gerechtigkeit haben, in Wirklichkeit aber steht dahinter nichts anderes als der Geist der Auflehnung gegen die von Gott gegebene Autorität. Und dann antiautoritäre Erziehung! Wer hat Mühe, dahinter denselben Urheber - Satan - zu erkennen? Und sind die Attentate und Gewalttaten, die heute die westliche Welt erschüttern, die Taten Wahnsinniger? Nein, hinter ihnen stehen, von Ausnahmen abgesehen, philosophische Systeme, die die Zerstörung der Machtordnungen auf der Erde zum Ziel haben, die Gott zum Wohle der Menschen eingesetzt hat. Ich erwähne das alles nur, um zu zeigen, dass hinter den äußerlich sichtbaren Dingen unsichtbare Mächte stehen.

Im religiösen, christlichen Bereich ist das nicht anders. Gewiss, uns umgeben heute nicht mehr Tische von Dämonen, sondern Lehren von Dämonen (1. Tim 4, 1). Dazu gehören Lehren über die Heiligenverehrung und über das Messopfer, auch alle Lehren, die die wahre Gottheit oder die wahre Menschheit des Herrn Jesus oder Sein Erlösungswerk antasten (z, B. die Allversöhnungslehre). Ferner außerbiblische Offenbarungen und Bibelkritik, aber auch schwarmgeistige Lehren in der charismatischen Bewegung. Dass sich doch jeder wahre Christ darüber im klaren wäre: Hinter jeder falschen Lehre und Anbetung verbergen sich Satan und seine Engel, die Interesse daran haben, den Herrn Jesus zu verunglimpfen und den Menschen an Leib und Seele zu schaden. Der Teufel weiß viel besser als oft wir Christen, wie fundamental wichtig die gute, christliche Lehre ist. Deswegen lässt er nichts unversucht, sie zu zerstören und sie durch seine eigenen Lehren, die Lehren der Dämonen, zu ersetzen. Sehr vieles in der Christenheit, was äußerlich einen schönen Anschein hat, ist nicht von Gott, ist nicht Christus. Wer steht dann dahinter?

Äußere Teilnahme bedeutet Gemeinschaft

Sehr eng verbunden mit dem behandelten ersten Grundsatz steht der zweite:

Äußere Teilnahme bedeutet für Gott: innere Gemeinschaft - Sich-eins-Machen - Übereinstimmung.

Das hatten die Korinther ebenso wenig bedacht wie den Umstand, dass hinter den Götzenopfern Dämonen standen. Wenn sie in den Tempel gingen und dort Götzenopfer aßen, kamen sie unmittelbar mit den Dämonen in Kontakt, ja noch mehr, sie hatten Gemeinschaft mit den Dämonen, ob sie das wussten oder nicht, ob sie das wollten oder nicht; und der Apostel muss entschieden entgegnen: „Ich will aber nicht, dass ihr Gemeinschaft habt mit den Dämonen" (Vers 20). Durch äußere Teilnahme drückt man - so jedenfalls sieht es Gott - Gemeinschaft mit dem dort herrschenden System aus: Man kommt in Gemeinschaft mit dem „Altar".

Die Teilnahme am Tisch des Herrn drückt selbst auch Gemeinschaft aus, wie wir sogleich sehen werden. Außerdem verweist der Apostel auf das Beispiel der Israeliten und der Heiden. „Sehet auf Israel nach dem Fleische. Sind nicht die, welche die Schlachtopfer essen, in Gemeinschaft mit dem Altar?" (Vers 18). Die Israeliten bekundeten, wenn sie von den Schlachtopfern auf dem israelitischen Altar aßen, ihre Gemeinschaft mit dem israelitischen System der Anbetung, der Anbetung Jehovas. Die Heiden bekundeten, wenn sie von den Schlachtopfern auf den heidnischen Altären aßen, ihre Gemeinschaft mit dem heidnischen System der Anbetung, nämlich der Anbetung der Dämonen.

Demgegenüber drückt der Christ am Tisch des Herrn durch das äußere Teilnehmen an dem einen Brot seine Gemeinschaft mit dem Herrn, mit Seinem Tod und mit den Gliedern des Leibes Christi aus. Und dies ist der eigentliche, zentrale Platz wahrer, christlicher Anbetung. So sehr ist das der Fall, dass, wenn Gläubige nicht als Glieder des Leibes Christi um diesen Tisch versammelt sind, es an diesem Ort keine Darstellung der Versammlung Gottes gibt.

Es sei jedoch in diesem Zusammenhang bemerkt, dass Sich der Heilige Geist zweier verschiedener Ausdrücke für „teilhaftig sein" und „in Gemeinschaft sein" bedient. Der erste, metecho = teilhaftig sein, bedeutet immer etwas, was an sich außerhalb von mir ist, in das ich aber von außen her eintrete, an dem ich teilhabe. So sind wir alle des einen Brotes „teilhaftig" oder „nehmen teil" an dem einen Brot (Vers 17), ebenso wie die Heiden des Tisches der Dämonen „teilhaftig" waren (Vers 21).

Das zweite Wort ist koinoneo und bedeutet ein gemeinsames Teilnehmen, innere Gemeinschaft haben. Außer in „Gemeinschaft des Blutes des Christus" und „Gemeinschaft des Leibes des Christus" in Vers 16 kommt dieses wichtige Wort zum Beispiel in 1. Johannes l, Vers 3, vor: „Und zwar ist unsere Gemeinschaft mit dem Vater und mit seinem Sohne Jesus Christus."

Mit diesem Rüstzeug in der Hand können wir nun den allgemeinen Grundsatz um so besser verstehen, dass unser äußeres Teilnehmen an einer Sache, Identifikation damit, Gemeinschaft damit ausdrückt. Ob das unsere Absicht ist oder nicht - so sieht Gott die Sache. Wir müssen einfach lernen, uns auf den Standpunkt Gottes zu stellen, sonst sehen wir die Dinge nicht so, wie Er sie sieht, und das ist immer verhängnisvoll. Unser äußeres Teilnehmen, sei es am Tisch des Herrn oder an einem anderen Tisch, der vielleicht auf dem Grundsatz der Spaltung oder der Unabhängigkeit oder gar böser Lehre aufgerichtet ist, sieht Gott als Identifikation, als Gemeinschaft mit dem dort herrschenden Grundsatz oder System an, sei es gut oder böse. Wir können also - und das ist über die Maßen ernst und nachdenkenswert - durch unser äußeres Teilnehmen an einer Sache in Gemeinschaft mit etwas Bösem kommen, aas wir selbst gar nicht ausüben! Haben wir das schon einmal bedacht?

Ach, dass uns der Herr doch davor bewahren könnte, böse Grundsätze mit Ihm und Seinem Tisch in Verbindung zu bringen! Es ist vergeblich, sich damit zu entschuldigen, dass das Herz ja nicht daran beteiligt sein muss, was man äußerlich zulässt. Die Gedanken Gottes sind andere, und wir müssen lernen, die Dinge von der Seite Gottes her zu sehen.

Der auserwählten Frau schreibt der greise Apostel Johannes in seinem zweiten Brief, dass, wenn jemand die Lehre des Christus nicht brächte, man einen solchen nicht ins Haus aufnehmen, noch ihn grüßen sollte. „Denn wer ihn grüßt", fährt er fort, „nimmt teil an seinen bösen Werken" (Vers 11). Ist es nicht beachtenswert, dass auch hier für „nimmt teil" das Wort koinontfo steht? Allein ein normaler Gruß (die hier verwendete Grußformel ist dieselbe wie z. B. die in Apg 23, 26) - ein normaler Gruß am Unrechten Platz kann also zu Gemeinschaft mit bösen Werken führen.

Wie ernst ist auch jene Stimme, die Johannes aus dem Himmel in bezug auf „Babylon" sagen hörte: „Gehet aus ihr hinaus, mein Volk, auf dass ihr nicht ihrer Sünden mitteilhaftig werdet und auf dass ihr nicht empfanget von ihren Plagen" (Off 18, 4)! Auch hier ist das Wort „mitteilhaftig" die Übersetzung des durch die Vorsilbe „mit-" verstärkten griechischen Wortes koinoneo. Das zeigt uns aufs neue, dass äußeres Teilnehmen an etwas Bösem Gemeinschaft mit dem Bösen bedeutet. Deswegen fordert Gott das Sich-Wegreinigen von dem, was Ihm entgegen ist. Wenn wir in Gottes Augen nicht in Gemeinschaft mit dem Bösen sein wollen, müssen wir uns davon absondern, trennen. Das sieht hart und lieblos aus. Jedoch wahre Liebe zu unserem teuren Herrn, der uns so innig mit Sich und untereinander verbunden hat, wahre Weisheit in dem gegenwärtigen bösen Zeitlauf werden uns dahin leiten, selbst dem Anschein von Gemeinschaft mit Bösem oder auch nur Zweifelhaftem zu entfliehen.

Was wir hier gezeigt bekommen haben, steht jedenfalls in völligem Gegensatz zu vielen Bemühungen in der Christenheit, die das zusammenschließen und vereinigen möchten, was voneinander so verschieden ist wie Feuer und Wasser, wie gut und böse. Ich könnte zum Beispiel nicht in eine Evangeliumsversammlung gehen, die auf dem Grundsatz solch gottwidriger Zusammenschlüsse abgehalten wird. Warum ich nicht dahin gehen kann? Weil wir nie das Falsche richtig, das Böse gut machen können durch Vermischung damit (Hag 2, 12-13). Ich könnte mich auch nicht mit solchen, die diesen Grundsatz vertreten, in der Arbeit am Evangelium vereinigen, weil sie nicht in jeder Hinsicht die Absichten Gottes verfolgen. Gottes Absicht ist nicht allein die Errettung von Sündern, sondern dass Sein Volk auf der Erde ein lebendiges Zeugnis von Christus und dem einen Leib, Seiner Versammlung, sei.

Der Herr wolle uns helfen, hinter die äußere Fassade zu blicken, zu erkennen, welche Systeme, Mächte und Grundsätze sich hinter den äußeren Erscheinungsformen und Tätigkeiten verbergen; und Er wolle uns helfen, uns von dem getrennt zu halten, was nicht in Ihm seine Quelle findet, damit wir nicht „ihrer Sünden mitteilhaftig" werden!

Kapitel 3: Freiheit oder Unabhängigkeit?

Wir leben, wie wir bereits bemerkt haben, in sehr ernsten Tagen, was das Zeugnis der Versammlung Gottes in dieser Welt angeht. Gott hat uns in Seiner Gnade durch Sein Wort auf diese Tage vorbereitet (2. Tim 3, 1), und auch hatte der Apostel Paulus in seiner Abschiedsrede in Milet speziell vor den Gefahren von innen gewarnt (Apg 20, 30). Nun, wir stehen heute mitten in diesen Gefahren, und es scheint mir äußerst notwendig, daß wir uns neu auf bestimmte Grundsätze des Wortes Gottes besinnen.

Ein Kreis der Gemeinschaft?

In jüngster Zeit werden Dinge in Frage gestellt, die unmittelbar die Grundlage des Zusammenkommens der Gläubigen berühren. Ist es wahr, daß wir in unserer Absonderung bisher zu weit gegangen sind, indem wir in der Regel nur mit denen das Brot brechen, die „mit uns in Gemeinschaft am Tisch des Herrn" sind, und bei anderen gelegentlichen Besuchern im Einzelfall sorgfältig prüfen, ob die schriftgemäßen Voraussetzungen zur Zulassung gegeben sind? Oder entspricht es den Gedanken Gottes, daß wir uns nur von solchen Gruppen getrennt halten müssen, bei denen offenkundig Böses in Lehre oder Praxis geduldet wird, während für den einzelnen und für ganze Versammlungen die Freiheit besteht, mit solchen christlichen Gruppen, die von diesen Dingen frei sind, wechselseitig das Brot zu brechen, wir bei ihnen und sie bei uns, da der Herr bei ihnen genauso in der Mitte ist wie bei uns? Trifft der Vorwurf zu, daß wir einen festen Kreis der Gemeinschaft bilden und niemand hineinlassen wollen, der nicht in allem unseren Gedanken entspricht?

Ich möchte mit dem letzten Punkt beginnen. Unter Kindern Gottes besteht je nach Neigung und Veranlagung der einzelnen stets die Gefahr, entweder zu streng und eng oder aber zu offen und weitherzig zu sein. Und entsprechend dem Einfluß, der ausgeübt wird, kann eine Gruppe oder örtliche Versammlung in die eine oder andere Richtung gedrängt werden. Deswegen müssen wir tatsächlich vor dem einen wie dem anderen Extrem auf der Hut sein. Beide sind nicht von Gott. Aber unsere Berufung ist, die Einheit des Geistes zu bewahren in dem Bande des Friedens (Eph 4, 3). Was das in der Praxis bedeutet, habe ich bereits zu zeigen versucht, und auf einige weitere Aspekte werde ich sogleich noch eingehen. Aber das eine steht fest: Wenn wir diese Berufung vor unserem Herzen haben, werden wir vor einem Denken in „Kreisen" bewahrt bleiben. Unser Herz darf alle Kinder Gottes, darf die ganze Versammlung Gottes umfassen (Eph l, 15). Mit weniger wollen und dürfen wir uns nicht zufriedengeben.

Nun ist die Christenheit durch die Aufspaltung in verschiedenste Gruppierungen gekennzeichnet. Auch unter den wahren Kindern Gottes haben traurige Trennungen stattgefunden. Darüber hinaus entstehen gerade in unseren Tagen ständig neue Gruppen, die sich zum Teil von den großen Irrtümern getrennt haben und mehr oder weniger für sich bleiben. In Anbetracht dieser Verhältnisse bleibt es in der Praxis dann tatsächlich nicht aus, daß sich eine An- zahl von Versammlungen ergibt, mit denen man sich in praktischer Gemeinschaft weiß. Inmitten dieser Verwirrung und Zerrissenheit ist das gar nicht anders möglich. Das möchte ich all denen zu bedenken geben, die so vehement den Gedanken an einen Kreis von Versammlungen attackieren. Denn selbst die, die für größere Freizügigkeit und Unabhängigkeit eintreten und deswegen den Gedanken eines Kreises der Gemeinschaft ablehnen, werden irgendwo einen Kreis ziehen müssen. Darum kommen auch sie nicht herum. Unmöglich wollen und können auch sie alle Arten von Gruppierungen und Zusammenkünften in die Praxis ihres Gemeinschaftslebens miteinbeziehen. Die Frage ist allerdings, wo diese Grenze nach Gottes Wort zu ziehen ist. Damit wollen wir uns als nächstes beschäftigen.

Das Bewahren der Einheit des Geistes

„Von aller Art des Bösen haltet euch fern" (1. Thes 5, 22) und „Jeder, der den Namen des Herrn nennt, stehe ab von der Ungerechtigkeit" (2. Tim 2, 19), das sind klare Anweisungen des Wortes - Grenzen, die für den persönlichen Weg ebenso gelten wie für den gemeinsamen. Was jedoch Böses und was Ungerechtigkeit ist, müssen wir nicht nach unserem Empfinden darüber, sondern nach Gottes Wort zu beurteilen lernen. Darin sehe ich eine Hauptschwierigkeit für uns heute. Wir haben uns inzwischen an so viel Böses und Falsches in der „christlichen" Welt gewöhnt, daß wir oft Mühe haben, die Dinge so zu sehen, wie Gott sie sieht, und die Dinge böse zu nennen, die Er böse nennt.

Nehmen wir einmal die vielen christlichen Gemeinschaften und Gruppen, die sich nach der Meinung mancher von uns kaum unterscheiden. Wenn wir sie näher ansehen, merken wir im allgemeinen gar bald, daß das nicht ganz stimmt. Ich sage das nicht mit Genugtuung, sondern mit Schmerz. Diese Gruppen sind gewöhnlich durch die Arbeit hingebungsvoller Evangelisten entstanden, und für dieses Werk Gottes sind wir Ihm von Herzen dankbar. Ja, wir beten dafür, daß Er es weiterführen und segnen möge. Doch setzen wir einmal bei einer bestimmten Gruppe alles Beste voraus. Es handelt sich bei ihr um wahre Kinder Gottes, die sich von allen christlichen Benennungen getrennt haben. Sie sind frei von den bösen Irrtümern der Christenheit und begehren, sich einfach im Namen des Herrn Jesus zu versammeln. Können wir dann nicht davon ausgehen, daß der Herr Jesus ihnen nach Matthäus 18, Vers 20, Seine Gegenwart schenkt?

Sie mögen darüber, daß die Anerkennung des einen Leibes in Lehre und Praxis die gottgemäße Grundlage des Zusammenkommens ist, noch keinerlei Verständnis haben, mögen sich noch nie über die Einheit des Geistes Gedanken gemacht haben. Dennoch war es der Geist Gottes, der sie zu dieser Absonderung geführt hat. Auf diese Weise sind sie mit der Absicht des Heiligen Geistes in Übereinstimmung gebracht worden; denn der Heilige Geist verherrlicht Christus (Joh 16, 14). Weil aber die Verherrlichung Christi Sein Ziel ist, muß Er die Gläubigen notwendigerweise von allem, was Christus entgegensteht und Ihn verunehrt, lösen. Das ist der erste Grundsatz, den wir unbedingt beachten müssen.

Aber etwas ganz Wesentliches kommt noch hinzu, um bei unserem Beispiel zu bleiben. Der Heilige Geist löst sie nicht nur von dem, was Christus entgegen ist, sondern Er verbindet sie auch mit dem, was Ihm entspricht. Durch ihre Absonderung von dem, was sie durch den Geist als falsch erkannt haben, sind diese Gläubigen auf einen Boden gleicher und damit gemeinsamer Verantwortung mit denen gestellt worden, die als Gegenstände des gleichen Handelns des Geistes Gottes bereits diesen Weg gehen und diese Einsicht über die gottgemäße Grundlage des Versammeltseins schon besitzen. Sie haben sie bis dahin nicht gekannt, und der Herr war mit ihnen. Aber der Heilige Geist wird sie zur praktischen Anerkennung der Wahrheit von dem einen Leib führen wollen. Und so wird Er sie früher oder später mit denen bekannt machen, die diesen Platz bereits einnehmen - in ihrer Stadt, in ihrem Land.

Der springende Punkt ist nun: Werden sie die praktische Gemeinschaft mit ihnen aufnehmen - indem sie zum Beispiel deren Zuchthandlungen anerkennen -oder werden sie den Grundsatz annehmen, für sich zu bleiben: unabhängig zu bleiben? Entscheiden sie sich für das Letztere, dann hat das ernste Folgen und widerspricht gänzlich der Absicht des Geistes Gottes. Sie versammeln sich zwar weiterhin, aber sie versammeln sich nicht mehr in einer gottgemäßen Weise. Denn es ist eine Unmöglichkeit anzunehmen, daß sie mit einem durch den Geist erleuchteten Verständnis nach den Gedanken Gottes zusammenkommen und zugleich das ignorieren könnten, was derselbe Geist in anderen vor ihnen gewirkt hat. Eine solche Unabhängigkeit kennt und gestattet Gottes Wort nicht. Würden also diese Christen, die anfangs in der Kraft des Geistes Gottes in aller Einfachheit zum Namen des Herrn hin versammelt waren, eine unabhängige Stellung aufrechterhalten, so würden sie sich dadurch praktisch außerhalb der Einheit des Geistes stellen. Wie traurig, wenn das, was im Geist begann, im Fleische - in einer neuen Sekte endet!

Umgekehrt aber sind jene, die sich bereits auf dem Boden des einen Leibes zu versammeln bekennen, gehalten, ihrerseits mit Freuden alles das anzuerkennen, was der Herr in anderen gewirkt hat und wirkt. Tun sie das nicht, widersprechen sie praktisch ihrem Bekenntnis. Diese Gefahr besteht tatsächlich. Wie leicht sind wir mit uns selbst und unserer Stellung zufrieden und blicken dann selbstherrlich auf andere Gläubige herab, ohne uns noch viel Gedanken darüber zu machen, ob nicht ein Zusammengehen mit ihnen möglich ist! Vor solch einem sektiererischen Geist möge uns der Herr bewahren!

Was ist eine Sekte?

Nun meinen viele, daß eine Sekte in der Hauptsache durch Irrlehre gekennzeichnet sei, und der ins Deutsche übertragene Ausdruck Häresie bedeutet das auch. Aber das ist durchaus nicht der ursprüngliche Gebrauch dieses Begriffs in der Heiligen Schrift, wie uns ein Blick nach 1. Korinther 11 zeigt. In Vers 18 spricht der Apostel von Spaltungen (gr. schismä) unter den Gläubigen in Korinth. Damit sind innere Gruppierungen innerhalb der Heiligen gemeint, wie auch Kapitel l und 3 deutlich machen. Aber in Vers 19 benutzt er ein anderes Wort und sagt: „Denn es müssen auch Parteiungen unter euch sein, auf daß die Bewährten unter euch offenbar werden." Eine Partei-ung (gr. hairesis) bedeutet eine Gruppierung von Gläubigen, die sich von den übrigen bereits mehr oder weniger getrennt hat. Sie bezeichnet einen äußerlich sichtbaren Riß unter denen, die bis dahin miteinander den Weg gingen, und ist immer das Ergebnis des Eigenwillens, oft des Eigenwillens eines einzelnen.

Es ist in diesem Zusammenhang interessant, zu erfahren, was die Grundbedeutung des griechischen Wortes hairesis ist: Wahl, Neigung, Vorsatz, Denkweise. Man kann kaum trefflicher darstellen, auf welche Weise Sekten entstehen, als durch diese vier Worte. Man neigt sich einem besonderen Gedanken zu (es kann sich sogar um eine wichtige Lehre der Heiligen Schrift handeln); aber man überbetont ihn, macht ihn gleichsam zu seiner besonderen Wahl; man faßt den Vorsatz, ihn mit allem Nachdruck auch öffentlich zu vertreten; und schließlich prägt er so sehr die ganze Denkweise, daß für andere, ebenso wichtige Wahrheiten kaum noch Raum bleibt. Andere neigen sich ebenfalls diesem Gedanken zu und scharen sich um den Führer. So entsteht als erstes eine innere Spaltung, die zwangsläufig, bleibt das böse Tun ungerich-tet, zu einer äußeren Parteiung oder Sekte führt. Daß sich dann später in der Regel auch falsche und böse Lehren einstellen, selbst wenn sie zu Anfang nicht vorhanden waren, ist leider nur zu oft zu beobachten (vgl. auch 2. Pet 2,1); aber das hat nichts mehr mit der Bedeutung des Wortes Sekte zu tun. In jedem Fall gehören Sekten zu den Werken des Fleisches (Gal 5, 20), von denen wir uns fernzuhalten haben. Wo nämlich das Fleisch wirksam ist, schießen sie fast wie von selbst empor.

Absonderung

Wenn sich nun einige Geschwister, durch Gott belehrt, von ihrem bisherigen Kreis trennen, weil sie das Falsche des dort herrschenden Grundsatzes erkannt haben, kann man keineswegs gerade ihnen den Vorwurf der Spaltung machen. Das hieße, die Dinge auf den Kopf zu stellen. Sie sind nur dem Herrn gehorsam (2. Tim 2, 19), der stets von uns erwartet, daß wir dem von Ihm geschenkten Licht entsprechen und von jeder Form der Ungerechtigkeit abstehen, auch von dem ungerechten Grundsatz der Unabhängigkeit. Wie könnten sie selbst Gefäße zur Ehre des Hausherrn sein, wenn sie in ungöttlichen Verbindungen bleiben würden?

Der Gedanke, daß sie sich erst einige Jahre hätten bemühen müssen, um auch die anderen dieser Gruppe wenn möglich zu gewinnen, ist ein Trug-schluß. Natürlich werden sie die Trennung nicht eher vollziehen, als bis sie den Geschwistern, mit denen j sie bisher in Gemeinschaft waren, Zeugnis von ihren neu gewonnenen Erkenntnissen abgelegt haben, um so auch deren Gewissen in Übung zu bringen. Daß zudem das Ganze nicht anders als nur unter tiefem Schmerz geschehen kann, braucht kaum erwähnt zu werden. Diejenigen, die solch einen Prozeß durchgemacht haben, wissen, wie tief die Wunden sind. Aber zu warten, ob sich vielleicht noch der eine oder andere ebenfalls zu diesem Schritt entschließt, ist nicht nur müßig, sondern entspricht auch nicht der Lehre der Schrift. Die Schrift sagt: „Du aber." Das genügt. Ob dann noch andere folgen, können wir getrost Gott überlassen. Viele warten schon jahrelang auf die anderen und - sind bis heute am falschen Platz.

Mit Lieblosigkeit hat das alles nichts zu tun. Bedenken wir, daß wahre Bruderliebe stets auch gehorsam ist: „Hieran wissen wir, daß wir die Kinder Gottes lieben, wenn wir Gott lieben und seine Gebote halten" (1. Joh 5, 2).

Wie denkt Gott über Unabhängigkeit?

Der Grundsatz der Unabhängigkeit, wie er von vielen vertreten wird, ist mit dem Bewahren der Einheit des Geistes unvereinbar. Gottes Wort kennt nicht voneinander unabhängige Versammlungen. Die Versammlung Gottes an einem Ort stellt die ganze Versammlung dar und handelt im Blick auf das Ganze. Das „drinnen" und „draußen" von 1. Korinther 5 bezieht sich nicht nur auf die eine örtliche Versammlung, wo die Zucht ausgeübt wurde, sondern auf die ganze Versammlung. Undenkbar die Vorstellung, daß der Böse, der in Korinth ausgeschlossen worden war, in Ephesus aufgenommen wurde!

Das sind an sich ganz einfache Wahrheiten, aber es ist erstaunlich, ja bestürzend, wie wenig sie in der Praxis verstanden werden. Nichts macht das deutlicher als die eingangs erwähnten Fragestellungen. Wie können wir mit der einen oder anderen Gruppe von Gläubigen das Brot brechen, wenn sie seit Jahren auf dem Boden der Unabhängigkeit verharren? Ist das nicht etwas fundamental Falsches? Das hat nichts damit zu tun, daß sie nicht liebe Kinder Gottes wären. Sie sind es, und wir lieben sie als solche von Herzen, aber sie bewahren in dieser Hinsicht nicht die Einheit, die der Heilige Geist bewirkt. Würde ich mit ihnen das Brot brechen, dann würde ich den gottgemäßen Grundsatz der Einheit des Leibes verlassen und mit ihnen den Boden der Unabhängigkeit einnehmen, und das wäre Sünde. „Aber der Herr Jesus ist doch in ihrer Mitte!" Wäre Er es, könnte auch ich dorthin gehen. Aber niemals wird der Herr mit Seiner Gegenwart das sanktionieren, was Seinen Gedanken grundsätzlich entgegen ist. Wir sollten nicht derart leichtfertig mit Seinen Worten umgehen!

Unabhängigkeit bedeutet in der Praxis eigentlich nicht mehr und nicht weniger, als die Beschlüsse einer örtlichen Versammlung nicht anzuerkennen. Der einzelne oder ganze Gruppen sehen sich nicht an sie gebun- den und nehmen für sich die Freiheit in Anspruch, anders darüber denken und entsprechend handeln zu können. Aber das ist ein gewaltiger Fehler. Die Angelegenheit in Jerusalem, über die in Apostelgeschichte 15 berichtet wird, ist ein klarer Beweis dafür, daß die Versammlung, wie die Schrift sie uns zeigt, nie den Gedanken an Unabhängigkeit im Urteil und Handeln hatte. Ein Nebeneinander von unabhängigen, mehr oder weniger offenen Versammlungen ist der Heiligen Schrift vollkommen fremd. Wir sollten auch nicht einen Schritt in diese Richtung gehen.

„Aber", so wird oft angeführt, „eine Versammlung kann sich irren." Gewiß, aber das Heilmittel dafür ist nicht Unabhängigkeit, ist nicht ein Unterlaufen oder Negieren des Versammlungsbeschlusses, sondern die brüderliche Beschäftigung mit den Geschwistern an dem entsprechenden Ort, um ihre Gewissen in Übung zu bringen. Und diese Bemühungen - das sei hier auch einmal ganz deutlich gesagt - sollten von der entsprechenden Versammlung als von Gott kommend angenommen werden. Andernfalls muß damit gerechnet werden, daß der Herr in Zucht eingreift, zur Beschämung der ganzen Versammlung. Aber ist uns schon einmal klar geworden, daß zu sagen: „Ich erkenne den Beschluß nicht an", nichts anderes bedeutet, als der entsprechenden Versammlung den Status abzusprechen, daß sie ein Ausdruck der Versammlung Gottes und daß der Herr Jesus in ihrer Mitte ist? Denn die einzige Legalisierung für ihre Handlungen liegen in der Autorität des in ihrer Mitte weilenden Herrn. Es würde eine große Verunehrung des Herrn bedeuten, wenn zwei Versammlungen in derselben Sache einander entgegengesetzte Beschlüsse fassen und beide Beschlüsse mit dem Namen des Herrn verbinden würden.

Zugegeben, daß es den ernsten Fall geben kann, daß eine Versammlung falsch gehandelt hat und allen Vor-; Stellungen gegenüber taub bleibt. Dann werden die umliegenden Versammlungen ihr schließlich ihre Anerkennung entziehen müssen. Aber das kann unmöglich die Sache eines einzelnen oder einer außenstehenden Gruppe sein. Grundsätzlich jedoch sitzt nicht die eine Versammlung über die Beschlüsse einer anderen Versammlung zu Gericht. Es wäre eine Leugnung der Einheit des Geistes, wäre Unabhängigkeit. Was uns oft fehlt, ist das Wissen darum, was die Versammlung Gottes an einem Ort wirklich ist: ein örtlicher Ausdruck der ganzen Versammlung Gottes und dadurch gekennzeichnet, daß der Herr Jesus in ihrer Mitte ist und der Heilige Geist dort wohnt und wirkt. Die Versammlung Gottes ist keineswegs ein lose verkettetes System unabhängiger Versammlungen, ein System freiwillig miteinander verbundener Gruppen. Sie ist auch kein System mit einer zentralen, menschlichen Leitung.

Unabhängige Gruppen von Christen, das ist fast ein „Naturgesetz", nehmen gewöhnlich früher oder später „offene" Tendenzen an. Das ist auch gar nicht anders möglich, wenn der schriftgemäße Boden der Einheit des Leibes nicht eingenommen wird. Diese Offenheit wird unter anderem daran sichtbar, daß man in der Ausübung der Gemeinschaft der biblischen Lehre nicht Rechnung trägt, daß man durch Verbindung mit Bösem selbst verunreinigt wird, und auch daran, daß mit solchen, die aus unserer Mitte hinausgetan wurden, zusammengearbeitet und sogar das Brot gebrochen wird. Solch ein Verhalten kann uns nur sehr traurig machen, denn wir lieben diese Geschwister im Herrn und wünschen ihr Bestes. Doch diesen Weg können wir nicht mit ihnen gehen.

Es läßt uns allerdings aufhorchen und mahnt uns zu höchster Wachsamkeit, wenn wir hören, daß Brüder aus unserer Mitte den bisher von uns beschrittenen Weg jetzt als zu eng darstellen und größere Freizügigkeit im Umgang mit Gruppen der geschilderten Art fordern und praktizieren. Wir haben sicherlich keinen Grund, uns in irgendeiner Weise über andere Kinder Gottes zu stellen, ganz im Gegenteil. Das habe ich schon gezeigt. Aber das kann der Weg Gottes nicht sein. Was als christliche Freiheit und Liebe propagiert wird, ist tatsächlich nichts anderes als Unabhängigkeit.

Wir sind gewiß gehalten, die Einheit des Geistes in dem Bande des Friedens zu bewahren. Dessen wollen wir uns auch befleißigen. Wenn aber Grundsätze des Wortes Gottes aufgegeben werden sollten, müssen wir klar und entschieden Stellung beziehen. Würden wir nämlich die schriftgemäße Absonderung aufgeben, so würden wir zu einer christlichen Gruppe unter vielen anderen werden. Ich wüßte dann tatsächlich nicht, wo ich noch das Zeugnis von dem einen Leibe suchen sollte. Laßt es uns ernstlich bedenken: Wenn wir den Grundsatz der Unabhängigkeit der Versammlungen übernehmen sollten, ist unser Zeugnis von der Einheit des Leibes Christi dahin.

Niemand werfe uns jetzt Hochmut oder Anmaßung vor. Es geht überhaupt nicht um uns, um unsere Ehre oder Stellung, um unser Wissen, unsere Meinung oder etwas dergleichen, sondern einfach um die Ehre des Herrn. Er ist das Haupt des Leibes, der Versammlung, und Ihn als das Haupt müssen wir festhalten (Kol 2, 19). Wenn uns aber Gott das Zeugnis von Christus und Seiner Versammlung anvertraut hat, sollten wir es unter dem Einfluß der Liberalität unserer Tage leichtfertig aufgeben? Niemals! Vielmehr wollen wir weiterhin mit so vielen wie nur irgend möglich (2. Tim 2, 22) den Weg in der Einheit des Geistes gehen. Es ist ein schmaler Weg, gewiß, aber ein glücklicher. Denn darauf haben wir die Billigung Dessen, der gestorben ist, um die zerstreuten Kinder Gottes in eins zu versammeln (Joh 11, 52). Dieser Weg ist - das sei noch einmal gesagt - in seinen Grundsätzen schmal genug, um alles Böse abzuweisen, und weit genug, um alle Kinder Gottes mit dem Herzen zu umfassen. Einen anderen Weg kennt Gottes Wort nicht, und deshalb wollen wir diesen Weg gehen - bis Er kommt. Dazu helfe uns Gott!

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1 Die Versammlung Gottes an einem Ort besteht aus allen Kindern Gottes dort, aber als Ausdruck der Versammlung Gottes anerkennt der Herr durch Seine Gegenwart die Zwei oder Drei, die zu Seinem Namen hin versammelt sind. Und die Tatsache, daß der Herr nicht nur an diesem Ort, sondern an den verschiedensten Orten auf der Erde diese Zwei der Drei anerkennt, stellt sie auf einen Boden gemeinsamer Verantwortung und Vorrechte, auf dem Handlungen der Versammlungen in Zulassung oder Zucht gegenseitig anerkannt werden und auf dem die ungehinderte Ausübung der christlichen Gemeinschaft in jeder Hinsicht prinzipiell möglich ist. Solch ein Bereich der Gemeinschaft hat nichts Sektiererisches an sich. Im Gegenteil, ihn unter dem Vorwand der Vermeidung von sektiererischen Tendenzen zu leugnen, führt unweigerlich zu offener Unabhängigkeit.

2 Der Leser möge mir die Ausdrücke „wir“ und „von uns“ verzeihen, die ich der Einfachheit wegen verwende. Sie sollen die umschreiben, die den Wunsch haben, nach der Einheit des Geistes zu streben und sich auf der Grundlage des einen Leibes zu versammeln.

Kapitel 4: Voraussetzungen zur Teilnahme am Brotbrechen

Arend Remmers

Ein Vorrecht

Die Gemeinschaft am Tisch des Herrn, die wir als erlöste Kinder Gottes ausüben dürfen, ist eines der schönsten praktischen Vorrechte, die wir besitzen. Wir dürfen uns dort um unseren gemeinsamen Herrn scharen, der jetzt verherrlicht zur Rechten Gottes sitzt und verheißen hat, in der Mitte derer zu sein, die wirklich zu Seinem Namen hin versammelt sind.

Wir sind zu Seinem Gedächtnis zusammen, d. h. zur Erinnerung an Ihn, der für uns ein ewig gültiges, vollkommenes Erlösungswerk vollbracht und dazu Sein Leben hingegeben hat. Wir verkündigen gleichzeitig Seinen Tod und damit die Vollgültigkeit Seines Opfers vor der sichtbaren und der unsichtbaren Welt. Und schließlich bringen wir - trotz der großen Zerrissenheit in der Christenheit - durch das Essen von dem einen Brot die Gemeinschaft des Leibes des Christus, d. h. aller wahren Kinder Gottes, zum Ausdruck.

Es ist oft zu Recht betont worden, daß diese Gemeinschaft am Tisch des Herrn grundsätzlich für alle Glieder des Leibes Christi, und zwar nur für diese, offensteht. Eine andere Tatsache ist, daß die praktische Gemeinschaft mit unserem Herrn - die auch im Brotbrechen zum Ausdruck kommt - an bestimmte biblische Voraussetzungen gebunden ist. Hierüber gehen die Meinungen der Gläubigen jedoch auseinander. Das ist beispielsweise daran zu erkennen, wie verschieden man über Empfehlungsschreiben denkt, die ja bereits im Neuen Testament erwähnt werden. Eine andere ganz unterschiedlich beurteilte Frage ist die, wie man sich verhält, wenn unbekannte Besucher ohne ein solches Empfehlungsschreiben den Wunsch haben, z.B. während eines Besuches am Brotbrechen teilzunehmen.

Unsere Verantwortung

Wenn wir in der Bibel auch nicht auf jede Frage des Glaubenslebens eine ausdrückliche Antwort bekommen, finden wir darin doch bestimmte göttliche Grundsätze, deren Kenntnis uns helfen kann, auch in der heutigen Zeit, wo vieles ganz anders ist als zur Anfangszeit der Versammlung, in Übereinstimmung mit Gottes Willen zu handeln.

Ein solcher Grundsatz ist nun, daß der unumschränkten Gnade Gottes, die wir erfahren haben, Verantwortung auf unserer Seite gegenübersteht. Er hat uns große Vorrechte geschenkt, uns damit aber auch unter Verantwortlichkeit gestellt. Dies gilt auch für das Vorrecht der Gemeinschaft am Tisch des Herrn.

Wir finden dazu in Gottes Wort zwei verschiedene Aspekte der christlichen Verantwortung. Da ist einmal die Seite der persönlichen Verantwortung: „Ein jeder aber prüfe sich selbst, und also esse er von dem Brote und trinke von dem Kelche ..." (1. Kor 11,27-31), zum anderen die der gemeinsamen Verantwortung der Versammlung: „Ich will aber nicht, daß ihr Gemeinschaft habt mit den Dämonen. Ihr könnt nicht des Herrn Kelch trinken und der Dämonen Kelch; ihr könnt nicht des Herrn Tisches teilhaftig sein und des Dämonen-Tisches" (1. Kor 10,20-22). Wenn gläubige Christen wirklich im Namen des Herrn Jesus versammelt sein wollen, müssen beide Seiten gleichermaßen zum Tragen kommen, damit die Rechte ihres Hauptes und Herrn nicht geschmälert werden, der in ihrer Mitte sein will.

Bei unserem Gegenstand handelt es sich mehr um die zweite Seite, die der gemeinsamen Verantwortung der Versammlung. In der ersten Zeit der Versammlung, wie sie im Neuen Testament beschrieben wird, war es sicher so, daß jeder, der zum lebendigen Glauben kam, sofort am Brotbrechen teilnahm. Durch seine Bekehrung und seinen Glauben an das Erlösungswerk Christi sowie durch die Taufe und den Wandel in Neuheit des Lebens wies sich der „Neuling" als Glied des Leibes Christi und Nachfolger seines Herrn aus. Wir lesen daher im Neuen Testament nichts von einer besonderen „Zulassungspraxis" im Blick auf die Teilnahme am Brotbrechen.

Empfehlungsschreiben

Anders war es jedoch im Falle von Besuchern aus anderen Orten. Hier konnte die empfangende Versammlung zunächst nur das persönliche Zeugnis des Betreffenden anhören, aber bei einer sofortigen Teilnahme am Brotbrechen hätte dann die Versammlung ihrer gemeinsamen Verantwortung nicht entsprochen bzw. entsprechen können. Hier sehen wir nun im Neuen Testament, daß die gemeinsame Verantwortung vor dem Herrn sogar über die örtliche Versamm- lung hinausging. Denn in den mehrfach erwähnten Empfehlungen oder Empfehlungsschreiben kommt das Zusammenwirken der beiden beteiligten Versammlungen zum Ausdruck. Einerseits sagte sich die Versammlung, aus deren Mitte sich ein Glied an einen anderen Ort begab, daß jene Versammlung ja ein Zeugnis über den Besucher benötigte; andererseits konnte die empfangende Versammlung auf das Zeugnis der anderen Versammlung vertrauen und so auf die schriftliche Aussage von zwei oder drei Zeugen, die im Auftrag dieser Versammlung gehandelt hatten, den Besucher in die Gemeinschaft am Tische des Herrn aufnehmen. (In Korinth scheint die Gewohnheit von Empfehlungsschreiben so weit gegangen zu sein, daß einige sogar forderten, auch Paulus, der Begründer der Versammlung in Korinth, müsse bei seinem nächsten Besuch ein Empfehlungsschreiben vorlegen; 2. Kor 3,1.2). In den also schon damals üblichen Empfehlungsschreiben wurde zum Ausdruck gebracht, daß der Träger in seiner örtlichen Versammlung als von neuem geborener Christ bekannt war und aufgrund seines Lebenswandels in Lehre und Praxis zur Teilnahme am Brotbrechen empfohlen wurde; manchmal bezog sich die Empfehlung zur Aufnahme auch auf den Dienst, den der oder die Betreffende tat. Auf diese Weise wurde die Einheit des Geistes praktisch auch unter den örtlichen Versammlungen auf der ganzen Erde bewahrt (Rom 16,1; Kol4,10).

Zulassung zum Brotbrechen

In unserer Zeit ist es nicht mehr so einfach. Die Gesamtheit der Versammlung Gottes (d.h. aller wahren Kinder Gottes) ist äußerlich nicht mehr eins. Menschen haben eine Vielzahl von Einheiten gebildet (Kirchen, Gemeinden usw.), und die Einheit des Geistes, d. h. Gottes Gedanke über die Darstellung des einen Leibes, kann nur noch verwirklicht und bewahrt werden, wo wahre Christen, getrennt von all diesen menschlichen Einrichtungen, im Namen des Herrn versammelt sind. So können sie, wenn sie auch nicht die Versammlung sind, doch Gottes Gedanken über Seine Versammlung - die ja immer noch gültig sind -verwirklichen.

Angesichts der großen Verwirrung und Unübersichtlichkeit in der gesamten Christenheit ist die oben erwähnte „Zulassungspraxis" entstanden. Sie ist nichts anderes als der Ausdruck erhöhter Wachsamkeit und Verantwortung in der heutigen Zeit. Zwei oder drei Brüder (die oft in der Bibel erwähnten Zeugen, durch die jede Sache bestätigt werden soll, vgl. 5. Mo 19,15; Mt 18,16; Joh 8,17; 2. Kor 13,1; 1. Tim 5,19) führen ein Gespräch mit dem betreffenden Gläubigen. Dabei geht es nicht in erster Linie um ein möglichst großes Verständnis des Wortes Gottes und der Versammlung (so wünschenswert dies auch ist), sondern darum, ob das Herz wirklich aufrichtig vor Gott ist und wünscht, Ihm zu gehorchen (man sollte nie vergessen, wie wenig Verständnis man selbst hatte, als man in dieser Situation war!). In dem Gespräch wird auch festgestellt werden müssen, ob irgendwelche Hinderungsgründe für die Teilnahme am Brotbrechen vorliegen. Wenn dies nicht der Fall ist und die Brüder die Freimütigkeit dazu besitzen, schlagen sie die Person - meistens auf dem Wege über die Brüderstunde - der Versammlung zur Aufnahme in die volle praktische christliche Gemeinschaft vor. Die Entscheidung liegt also nicht bei einzelnen oder mehreren Brüdern oder in der Brüderstunde, sondern bei der ganzen Versammlung, wenn es in der Praxis auch oft so aussieht, als ob das letztere nur eine „Formsache" sei. Aber das zeigt nur, wie leicht wir auch auf einem so wichtigen geistlichen Gebiet in gewohnheitsmäßigen Trott verfallen und uns oft unserer großen Verantwortung vor dem Herrn nicht bewußt sind. Die Versammlung als Ganzes läßt zu (und schließt aus), auch wenn sie sich dabei normalerweise zu Recht auf das Urteil einiger geistlich einsichtiger und vertrauenswürdiger Brüder verläßt!

Durch diese Vorgehensweise bei der Zulassung zum Brotbrechen soll vor dem Herrn so weit wie möglich sichergestellt werden, daß nicht unbemerkt Böses in Wandel, Lehre und Verbindungen in die Mitte der Gläubigen eindringt.

Daher sind bei Besuchen von Geschwistern aus anderen Orten Empfehlungsbriefe heute wichtiger denn je. Aber es müssen Empfehlungsbriefe von solchen Versammlungen sein, die auf dem gleichen Grundsatz stehen, die Einheit des Geistes zu bewahren (Eph 4,3). So wird es ja auch im allgemeinen gehandhabt. Wenn aber die Absender entweder überhaupt nicht oder aber als nicht mit uns in praktischer Gemeinschaft bekannt sind, kann ein Empfehlungsbrief zur Teilnahme am Brotbrechen seinen Zweck nicht erfüllen.

Besuchsweise Zulassung

Nach dieser etwas ausführlichen Darstellung der normalen Praxis damals wie heute kommen wir nun zu der Beantwortung der Frage: Was ist zu tun, wenn jemand aus irgendeinem christlichen Kreis besuchsweise an einem Orte weilt, wo „seine Gemeinde" nicht vorhanden ist, wo aber Geschwister im Namen des Herrn versammelt sind, die die Gedanken Gottes über Seine Versammlung kennen und nach Seinem Wort verwirklichen wollen?

Grundsätzlich können hier keine anderen Prinzipien der Zulassung zum Brotbrechen zur Anwendung kommen. Außer dem persönlichen Zeugnis der betreffenden Person muß der Versammlung also auch das Zeugnis von zwei oder drei Zeugen vorliegen, auf das sie vertrauen kann, damit der betreffende Gläubige mit den übrigen am Brotbrechen teilnehmen kann. Die Praxis, nach dem Grundsatz: „Ein jeder aber prüfe sich selbst. . . " (1. Kor 11,28) unbekannte Besucher „auf eigene Verantwortung" am Brotbrechen teilnehmen zu lassen, ist deshalb schriftwidrig, weil dabei die Verantwortung der Versammlung außer acht gelassen wird.

In einem solchen Fall stellen sich daher die beiden folgenden Fragen:

1. Wie stellt man bei einem völlig fremden Besucher fest, ob es sich um ein treues und aufrichtiges Kind Gottes handelt?

2. Was ist zu tun, wenn sich herausstellt, daß der Betreffende zwar besuchsweise am Brotbrechen teilnehmen möchte, in seiner Heimat jedoch in eine Gemeinde geht, die nicht auf dem Boden der Einheit des Leibes Christi steht?

Die Antwort auf die erste Frage kann sicherlich nicht unter Zeitdruck in Eile und in einem oberflächlichen Gespräch gefunden werden. Dazu gehört eine gewisse Ruhe und auch geistliches Unterscheidungsvermögen der Gesprächsteilnehmer, deshalb kann ein solches Gespräch in der Regel nicht direkt vor dem Zusammenkommen stattfinden.

Die Beantwortung der zweiten Frage hängt von der Beurteilung der inneren Einstellung der in Frage stehenden Person ab. Wenn es sich um einen im guten Sinne einfältigen, d. h. unwissenden und aufrichtigen Gläubigen handelt, der über den Platz des Zusammenkommens nach dem Worte Gottes keinerlei Kenntnis und Verständnis besitzt und nur einfach den Wunsch hat, den Tod des Herrn zu verkündigen, und deshalb zu den Brüdern kommt, weil „seine Gemeinde" an dem betreffenden Ort nicht existiert, dann würde man das Verständnis über die Wahrheit der Versammlung zur Bedingung für die Zulassung zum Brotbrechen machen, wenn man ihn nicht zulassen würde. Dieses Verständnis kann und darf man jedoch nicht in jedem Fall ohne weiteres voraussetzen.

Jeder Fall bedarf jedoch einer sorgfältigen Prüfung. Eine Verbindung mit Irrlehren oder sittlichem Bösen macht die Gemeinschaft am Tisch des Herrn jedenfalls unmöglich. Bei der Behandlung von Fragen über die Mitgliedschaft in einer Kirche oder über den weiteren Weg eines solchen Kindes Gottes benötigen die Brüder, die sich mit ihm unterhalten, Weisheit und geistliches Unterscheidungsvermögen, um den Willen des Herrn in jedem einzelnen Fall zu erkennen und Seine Gedanken über Seine Versammlung zu verwirklichen.

Anders sieht es jedoch aus, wenn bei dem Besucher Verständnis über Gottes Gedanken hinsichtlich Seiner Versammlung vorhanden ist und er sogar erkennt, daß die eigene Gemeinde nicht in allem auf Gottes Wort gegründet ist, aber trotzdem dort bleiben will. Wenn ein solcher den Wunsch hat, besuchsweise die Gemeinschaft am Tische des Herrn zu praktizieren, dann würde die betreffende Versammlung sich der Leichtfertigkeit in den Dingen des Herrn schuldig machen, wenn sie einem solchen Gläubigen, der gegen seine Erkenntnis des Willens Gottes handelt, ohne weiteres das Recht einräumen würde, am Brotbrechen teilzunehmen.

Manchmal kommen auch Geschwister aus Hauskreisen, die heute an manchen Orten dadurch entstehen, daß Kinder Gottes sich getrennt von den kirchlichen Systemen zusammenfinden, oder es kommen Besucher aus Versammlungen, von denen wir getrennt sind, ohne daß diese Versammlungen böse Lehren haben oder ausdrücklich den Grundsatz der Unabhängigkeit der örtlichen Versammlung von anderen Versammlungen vertreten. In solchen Fällen besteht offensichtlich keine Verbindung zu den kirchlichen Systemen, von denen wir uns wegen ihrer falschen menschlichen Einrichtungen und böser Lehren absondern sollen. Oft bekennen solche Geschwister, daß auch sie nach der Wahrheit des einen Leibes Christi handeln möchten. Wenn solche Besucher mehreren bekannt sind und keine schriftgemäßen Gründe gegen ihre Teilnahme am Brotbrechen spre- chen, können sie, wenn sie es wünschen, der Versammlung vorgeschlagen werden.

In allen solchen Fällen haben wir die Pflicht, jeden, der am Brotbrechen teilnimmt, über die damit verbundene Verantwortung aufzuklären. Die betreffenden Geschwister unterstehen von dem Augenblick an, wo sie am Brotbrechen teilnehmen, der Zucht der Versammlung. Das Bewußtsein dieser Tatsache wird diejenigen, die die Aufnehmenden sind, vor Leichtfertigkeit bewahren.

Andererseits sollte auch den Geschwistern, die unter den beschriebenen Voraussetzungen zum Brotbrechen zugelassen werden, deutlich werden, daß es nicht nach den Gedanken Gottes ist, jeweils nach seinem eigenen Willen zu entscheiden, wo man das Brot bricht, einmal hier und einmal dort. Dadurch würden wir die bestehende traurige Zersplitterung der Christenheit nur noch unterstreichen und bestätigen.

Die Aufrichtigkeit vor dem Herrn und vor den Gliedern Seines Leibes ist dabei das Hauptkriterium, wie man sieht. Wir müssen bekennen, daß es daran bei uns allen so häufig mangelt. Aber auch der Ernst und das geistliche Unterscheidungsvermögen derer, die sich mit solchen Fragen beschäftigen müssen, sind wichtige Voraussetzungen, damit der Name unseres Herrn nicht verunehrt und Seine Wahrheit nicht vernachlässigt wird.

Auf der einen Seite heißt es: „Nehmet einander auf, gleichwie auch der Christus euch aufgenommen hat, zu Gottes Herrlichkeit" (Röm 15,7). Auf der anderen Seite muß sich unser Verhalten, auch in der Offenbarung der Bruderliebe, immer und ausschließlich an dem Wort Gottes orientieren: „Dieses schreibe ich dir, auf daß du wissest, wie man sich verhalten soll im Hause Gottes, welches die Versammlung des lebendigen Gottes ist, der Pfeiler und die Grundfeste der Wahrheit", und: „Deinem Hause geziemt Heiligkeit, Jehova, auf immerdar" (1. Tim 3,14.15; PS 93,5).

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Vorwort

Der Weg des Glaubens, den die Kinder Gottes nach dem Willen ihres Herrn zu gehen haben, ist in Gottes Wort vorgezeichnet. Es ist ein gemeinsamer Weg für alle, denn der Herr will nicht, dass die Seinen, die im Himmel bei Ihm vereint sein werden - „wo ich bin", wie Er sagt -, hier auf der Erde verschiedene Wege gehen.  Doch wie jeder weiß, sieht die Praxis anders aus. Eigenes Urteil, unterschiedliche Auslegung des Wortes, menschliche Tradition und vieles andere haben dazu geführt, dass die Gläubigen heute in viele Gruppen getrennt sind. Und das Tragische dabei ist, dass die Zahl der Benennungen und neuerdings auch der Gruppen, die einen Namen ablehnen, weil sie sich allein im Namen des Herrn Jesus zu versammeln wünschen, ständig zunimmt. Haben unsere Väter noch die Wirklichkeit dessen erfahren, was sie sangen - Scharf bezeichnet, klar zu sehen ist der Weg, den ich zu gehen, weil mein Jesus ging voran -, so fragt sich heute mancher mit Beklemmung, wo denn diese klare Sicht zu finden ist.

Kapitel 1: Das Bewahren der Einheit des Geistes

Diese Frage berührt zweifellos einen der schwierigsten Themenkreise unter Christen, sind doch auf kaum einem anderen Gebiet der christlichen Wahrheit die eingetretenen Entwicklungen in derartigem Widerspruch zu den Gedanken Gottes wie auf diesem. Sicherlich empfindet jedes Kind Gottes mehr oder weniger, dass die Erlösten eigentlich alle denselben christlichen Weg gehen sollten. Im Himmel jedenfalls werden sie vollkommen eins sein, dort wird es keine Trennungen geben. Doch ein Blick in die Christenheit macht auf schmerzhafte Weise deutlich, dass die Einheit der Gläubigen, wie Gott sie zu Anfang geschaffen hat, heute nach außen hin gänzlich zerstört ist.  Was ist angesichts dieser Entwicklung zu tun? Lässt uns Gott in dieser Situation ohne Antwort, ohne Hilfe? Mit Sicherheit nicht! Gottes Wort gibt uns auf alle Fragen eine Antwort, auch auf die, mit der wir uns jetzt befassen wollen. Und Er weist uns einen Weg, auf dem. wir auch in Zeiten größten Verfalls gehen können.  Nun geht zwar der

Kapitel 2: Falscher Gebrauch der Freiheit

Sorge um den schwachen Bruder  Die Korinther wussten, „dass ein Götzenbild nichts ist in der Welt und dass kein [anderer] Gott ist, als nur eitler" (1. Kor 8, 4). Nun, darin hatten sie recht. Aber sie meinten, dass ihnen dieses Wissen die Freiheit gebe, mit dem Essen von Götzenopfern freizügig umzugehen. Wenn ein Götzenbild nichts ist, warum konnten sie dann nicht das Fleisch von Tieren essen, das solch einem Götzenbild geopfert worden war? War es nicht gewöhnliches Fleisch wie alles andere? Ja, sie gingen sogar noch einen entscheidenden Schritt weiter und lagen zu Tisch im Götzentempel, um dort von den Götzenopfern zu essen. Hatten sie nicht die Freiheit, das zu tun, da sie um die Falschheit des ganzen Götzendienstes wussten?  Aber war die Sache wirklich so einfach? Der Apostel zeigt, dass sie das durchaus nicht war. Die Korinther besaßen aufgrund ihrer Erkenntnis die christliche Freiheit, aber sie benutzten sie falsch. Als erstes macht ihnen der Apostel deutlich, dass die Sorge um ih

Unbenannt

Kapitel 3: Freiheit oder Unabhängigkeit?

Ein Kreis der Gemeinschaft?  In jüngster Zeit werden Dinge in Frage gestellt, die unmittelbar die Grundlage des Zusammenkommens der Gläubigen berühren. Ist es wahr, daß wir in unserer Absonderung bisher zu weit gegangen sind, indem wir in der Regel nur mit denen das Brot brechen, die „mit uns in Gemeinschaft am Tisch des Herrn" sind, und bei anderen gelegentlichen Besuchern im Einzelfall sorgfältig prüfen, ob die schriftgemäßen Voraussetzungen zur Zulassung gegeben sind? Oder entspricht es den Gedanken Gottes, daß wir uns nur von solchen Gruppen getrennt halten müssen, bei denen offenkundig Böses in Lehre oder Praxis geduldet wird, während für den einzelnen und für ganze Versammlungen die Freiheit besteht, mit solchen christlichen Gruppen, die von diesen Dingen frei sind, wechselseitig das Brot zu brechen, wir bei ihnen und sie bei uns, da der Herr bei ihnen genauso in der Mitte ist wie bei uns? Trifft der Vorwurf zu, daß wir einen festen Kreis der Gemeinschaft bilden und niemand hinei

Kapitel 4: Voraussetzungen zur Teilnahme am Brotbrechen

Wir sind zu Seinem Gedächtnis zusammen, d. h. zur Erinnerung an Ihn, der für uns ein ewig gültiges, vollkommenes Erlösungswerk vollbracht und dazu Sein Leben hingegeben hat. Wir verkündigen gleichzeitig Seinen Tod und damit die Vollgültigkeit Seines Opfers vor der sichtbaren und der unsichtbaren Welt. Und schließlich bringen wir - trotz der großen Zerrissenheit in der Christenheit - durch das Essen von dem einen Brot die Gemeinschaft des Leibes des Christus, d. h. aller wahren Kinder Gottes, zum Ausdruck.  Es ist oft zu Recht betont worden, daß diese Gemeinschaft am Tisch des Herrn grundsätzlich für alle Glieder des Leibes Christi, und zwar nur für diese, offensteht. Eine andere Tatsache ist, daß die praktische Gemeinschaft mit unserem Herrn - die auch im Brotbrechen zum Ausdruck kommt - an bestimmte biblische Voraussetzungen gebunden ist. Hierüber gehen die Meinungen der Gläubigen jedoch auseinander. Das ist beispielsweise daran zu erkennen, wie verschieden man über Empfehlungsschreib